圖窮匕見！
“祥瑞”二字終于被擺上了台面！雖然是以“好事者驚呼”的方式點出，但其間的殺機，已然彌漫開來！
吳德昌嘴角勾起一絲幾乎難以察覺的冷笑。
馮師爺在一旁低眉順眼，仿佛事不關己。
秦明深知關鍵的時刻到了，猛地擡起頭，臉上露出恰到好處的“驚愕”和“惶恐”，聲音都提高了些許：“大人明鑒！絕無此事！此乃天大誤會！甚至…甚至是有人惡意構陷！”
“那所謂‘異象’，不過是草民按古法漚制的肥料，因密封尚可，冬日裡發酵産熱，緻使地氣微騰，加之肥料顔色深黑，與周圍土地對比鮮明而已！此乃最尋常不過的農事之理，怎敢妄稱‘祥瑞’？”
秦明的語氣也變得激動起來：“此等狂悖之言，若非無知妄人信口雌黃，便是包藏禍心之輩欲置我靠山屯于死地！草民懇請大人明察，嚴懲此等散播謠言，擾亂民心之徒！”
這一番話，直接将“祥瑞”定性為“誤會”或“構陷”，把自己放在了受害者的位置，并且點出了造謠者“包藏禍心”，将矛頭隐隐反向擲出。
堂上瞬間寂靜。
秦明這番激昂的辯解，既洗脫了自身嫌疑，又将難題抛回給了知縣——你是要追究我這個一心為民求生的軍戶，還是去追查那“包藏禍心”的幕後之人？
鄭知縣臉上的溫和笑容似乎淡了些，他輕輕摩挲着拇指上的玉扳指，看不出喜怒。
吳德昌則放下茶杯，終于開口，聲音陰恻恻道：“哦？構陷？秦團總倒是挺會倒打一耙的。本官怎麼聽說，是有些行商親眼所見，驚呼而出，并非空穴來風。更何況你所言那‘古籍’、‘古法’，究竟從何而來？為何本官乃至縣學教谕都未曾聽聞？莫非是什麼不可告人的海外邪術不成？”
吳德昌直接将“古籍”斥為托詞，并暗示其可能來自“海外邪術”，這頂帽子同樣惡毒，與“祥瑞”之罪異曲同工。
秦明心中冷笑，面上卻愈發“誠懇”：“回縣丞大人，草民所言句句屬實。那古籍乃家傳殘本，早已毀于兵火，隻依稀記得些片段。至于是否邪術…”
他話鋒一轉，帶着幾分豁出去的悲憤：“堆肥之法，無非是将稭稈、糞穢等物堆積發酵，取其肥力沃田，此乃化腐朽為神奇，利國利民之事，與邪術何幹？若此法為邪，那天下農戶積糞肥田，豈不皆成了邪徒？草民愚昧，實在不解！”
秦明再度巧妙地将自己的行為與千百年來的農家肥傳統聯系起來，瞬間将吳德昌的指控拉低到荒謬的程度。
堂上幾個出身農家的小吏以及衙役甚至下意識地點了點頭。
吳德昌被噎了一下，臉色有些難看。