秦明決定馬上返回靠山屯，但來時是騎縣衙提供的馬匹，他便來到了“榮昌貨棧”跟英若男簡單說了幾句與知縣見面的經過。
英若男清楚他着急回返的原因——吳德昌和金奎在他那吃了癟，不可能咽下這口氣。
這兩個家夥的下一波報複，恐怕很快就會到來。
“妹子，你雪中送炭，等于救了整個靠山屯，大恩不言謝，咱們來日方長。”
“秦大哥，我們之間就不用客氣了。”英若男微笑道，“馬已經準備好了，你抓緊回返吧。”
“好！後會有期！”
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秦明跨上馬，看了一眼“暗香樓”方向，本來想見一下蘇婉晴，但怕自己給對方惹來麻煩，隻能以後找機會了。
揚鞭催馬，秦明絕塵而去。
與此同時。
連城縣城北“悅來客棧”一間僻靜的上房内，門窗緊閉。
吳仁偉正點頭哈腰地給一個端坐在主位上的中年男子斟茶。
男子棉袍華貴，面容白皙，手指修長，保養得極好，眼神中帶着一種久居人上的審視和淡漠，與這簡陋的客棧格格不入。
此人并非本地之人，正是錢管事口中那位對“祥瑞”和“新技術”極為感興趣的“東家”特使，姓胡。
下首還坐着一人竟是金奎。
他臉上帶着不甘和憤懑，卻又不得不強壓着性子。
“胡先生，您看…這…這姓秦的泥腿子運氣也太好了！眼看那‘祥瑞’的帽子就要扣實了，縣衙的人偏偏那個時候趕到…”吳仁偉悻悻地說道，語氣中滿是遺憾。
胡先生慢條斯理地呷了口茶，眼皮都未擡一下：“運氣？呵，鄭安民那個老狐狸，精得很。他豈會看不出這點小把戲？他出手，不是保秦明，是保他自己治下的安穩，不想讓這事鬧大，捅到府裡甚至朝廷去，壞了他的考績。”
胡先生放下茶杯，目光掃過金奎和吳仁偉，帶着一絲不易察覺的輕蔑：“況且，‘祥瑞’之說，終究略顯虛妄，可大可小。鄭安民插手，此事便難成了。對付此等鄉野刁民，需用更實在、更無法辯駁的罪名。”
金奎忍不住道：“胡先生，那您說該怎麼辦？硬打打不過，告狀又告不赢，難道就眼睜睜看着那姓秦的在靠山屯坐大，弄那些邪門歪道的東西？”
“坐大？”胡先生輕蔑一笑，“金員外，一個最底層的軍戶，他憑什麼做大？軍田被搶走，隻能說你太廢物！”
聞言，金奎老臉一紅。
胡先生繼續道：“瞅瞅你用的那些方法，不是往糞坑裡扔死貓死狗，就是堵塞河道，簡直是滑天下之大稽！”
金奎當然聽出對對方的諷刺，于是辯解道：“胡先生說的是，金某是沒有找到什麼行之有效的辦法，不過，姓秦的也實在是太狡猾了！”
胡先生雙目中閃過一抹寒芒：“狡猾？狐狸再狡猾也鬥不過好獵手！金員外，胡某會幫你奪回軍田，但是你的承諾千萬不要忘了。否則，你就不是丢軍田的問題了。”
聞言，金奎立刻冷汗淋漓：“金某明白。”
胡先生頓了頓，手指輕輕敲擊桌面：“既然‘祥瑞’之計失敗了，那就換個計策。”
“請先生明示！”吳仁偉連忙道。
胡先生壓低了聲音：“他不是推廣堆肥嗎？你們去找個死人，找不到死人找乞丐也行，然後把找來的死人或者乞丐推進堆肥坑…”
金奎倒吸一口涼氣：“…到時候就說是堆肥坑裡有邪祟，能把人吸進去！”