人證物證确鑿。
“啪！”
鄭安民猛地一拍驚堂木，聲音森冷威喝：“人犯金奎！爾身為鄉紳，不思報效鄉裡，反而勾結土匪，謀财害命，收買内應，散布謠言，破壞農耕，種種惡行，駭人聽聞，天理難容！爾可認罪伏法？！”
金奎早已吓破了膽，涕淚橫流：“晴天大老爺饒命…饒命啊…是…是小的鬼迷心竅…小的願獻出全部家産…隻求大老爺饒小的一命…”
“哼！”鄭安民冷哼一聲，“國法如山，豈是兒戲！來人！将金奎、馬家駒、座山雕等一幹人犯，全部收監！待本官詳查之後，再行判決！”
衙役上前，如狼似虎地将不停求饒的金奎等人拖了下去。
事情發展到這一步，似乎一切順利，秦明大獲全勝。
然而，就在秦明以為即将退堂之時，鄭安民的目光卻再次投向他，語氣變得有些意味深長：“秦明。”
“草民在。”
“你臨危不亂，識破奸計，擒獲匪首有功于地方，本官自會記下。”
秦明拱手：“此乃草民分内之事，不敢言功。”
鄭安民點點頭，卻話鋒突然一轉：“不過…本官聽聞，你擅自動用民團，在三棵樹與黑風寨土匪發生激戰，死傷數十人，可有此事？”
秦明暗自冷笑。
來了！
他謹慎應道：“回大人，确有此事。土匪猖狂，幾欲置草民于死地，故而才不得已，率衆自衛還擊…”
“自衛還擊，情有可原。”鄭安民點了點頭，卻緊接着又抛出一個尖銳的問題，“然，成立民團，乃為保境安民，且由官紳共同管理。爾雖因剿匪主動設伏，但也屬于目無官府，今後應予以重視。”
這話看似提醒，實則暗藏機鋒！隐隐有追究秦明“擅動刀兵”之意！
堂下的吳德昌眼中瞬間閃過一絲快意！