朱棣和範統走出王府，沉默地看着這混亂的一幕。
一隊隊的官吏被押解出來，朝着應天府的方向而去，等待他們的，是冰冷的鍘刀。
而那些官職較低的副手，則在衙門口被扒了官服，按在長凳上，當衆施以杖刑。
“啪！”
“啪！”
沉重的闆子落在皮肉上的悶響，混雜着撕心裂肺的慘叫，讓整條街的空氣都變得壓抑而血腥。
朱棣的拳頭，不知不覺間已經攥得發白。
“為什麼？”他的聲音很低，帶着一絲顫抖，“張大人、李主事我見過他們，都是好官。為了地方财政，為了不耽誤朝廷的稅賦，才用了空印的法子。這本是權宜之計，為何為何要下此狠手？”
他想不通。
他父皇，那個一手締造了大明王朝的男人，為何會變得如此酷烈，如此不近人情？
“因為，在您父皇眼裡，他們是不是好官，不重要。”
範統的聲音，在一旁冷不丁地響起，平靜得沒有一絲波瀾。
朱棣猛地回頭，看向他。
範統沒有看他，目光依舊落在窗外那片人間地獄，他拿起酒杯，抿了一口，才慢悠悠地說道：“王爺，您覺得，您父皇是真的不知道空印是怎麼回事嗎？”
“他比誰都清楚。他隻是需要一個理由，一個能名正言順，把刀架在文官脖子上的理由。”
“文官？”朱棣的眉頭緊緊鎖起。
“對，文官。”範統的嘴角，勾起一抹嘲諷，“在您父皇看來，這天下，是他一刀一槍打下來的。可這幫讀了幾年聖賢書的家夥，卻總想用他們那套‘祖宗之法’、‘聖人之言’，來教他怎麼當皇帝。”
“他們覺得，皇權，應該被關在規矩的籠子裡。而您父皇覺得，他就是規矩！”
範統轉過頭，那雙總是帶着幾分戲谑的小眼睛裡，此刻卻是一片深沉。