緊急布防的命令剛下完，秦猛一刻沒歇着。
他心裡清楚：光靠高牆堡壘擋不住明槍暗箭。
得有紮實的根基、淩厲的手段，更得發揮他穿越者的優勢，攥着幾手别人不知道的殺手锏。
秦猛快步穿過熱鬧的軍堡，路過火星亂飛的鐵匠鋪、鋸聲刺耳的木工坊都沒停。
他徑直走向堡裡最偏僻、味兒最沖的獨立小院。
這是他力排衆議劃出來的——火器坊！
小院及周邊區域總飄着濃烈嗆人的硝磺味，時不時傳來悶響或“嗤啦”聲，還有股焦糊味。
這吓人的動靜，讓堡民都繞着走，這兒差不多成了“禁地”。
掌管火器坊的是範良，是秦猛從流民裡挖出來的寶貝。
四十來歲的他矮瘦但精神，脾氣像倔驢一樣犟。
在涼州爆竹作坊幹了二十年，他對硝、硫、炭的把控沒話說，花炮、響炮、号炮都做得極好。
可就因為太較真，非要用足料，得罪了監工丢了飯碗。
後來鞑子入境，家裡人沒了，房子也毀了，他一路逃到南河堡。
秦猛查戶口時發現他會做煙花爆竹，簡直如獲至寶。
秦猛當過兵，還是武警教官，懂些火藥槍炮的道理，卻從沒自己配過火藥。
眼下有這麼一個能人。
他立刻上門，邊喝酒邊聊天，摸清了範良的本事和遭遇。
更知道這世上雖有火藥，但卻隻用來做煙花爆竹，軍用火藥因為威力小，一直不受重視。
秦猛看重的正是範良那股“不惜本、求真效”的匠人勁兒，給了他好待遇。
火器坊，由此而生。
秦猛進院時，正看見範良弓着背，對着一個冒青煙的小瓦罐皺眉頭。
他髒乎乎的手指小心撥弄着罐底的黑粉，專注得像在伺候稀世珍寶。