沈照野按着地址，拐進萬象城西區一條背陰的老巷。空氣裡除了木頭味，還混着一股淡淡的、劣質酒精的酸馊氣。他找到一棟臨街的兩層舊作坊，木門斑駁掉漆，“吳氏琴坊”的牌子歪斜地挂着，字迹都模糊了。
他吸了口氣，推開門。門軸“吱呀”一聲，像老舊的呻吟。
作坊裡光線昏暗，窗戶不大，蒙着厚厚的灰。幾縷陽光費力地擠進來，照亮空氣中亂飛的灰塵和木屑。牆壁上挂着、地上堆着各種木材，有些蒙着灰，有些半成品胡亂扔着。工作台一片狼藉，刨花、木屑、空酒瓶、啃了一半的幹面包混在一起。角落裡立着幾把琴，漆面黯淡無光，像蒙了塵的舊物。整個空間彌漫着一股頹敗、混亂的氣息，哪還有半點匠人的沉靜？
一個頭發花白、胡子拉碴的老人背對着門，佝偻着腰，手裡攥着個酒瓶子，正對着工作台上一塊琴闆罵罵咧咧。他聲音含混不清，帶着濃重的酒氣：“…媽的…線又歪了…狗屁玩意兒…”那是老吳。
沈照野的腳步聲踩在滿地的木屑上，“沙沙”作響。
老吳猛地轉過身，動作帶着醉漢的踉跄。他眼睛布滿血絲，渾濁不清，臉上胡子拉碴，油膩膩的。一股濃烈的酒氣撲面而來。他瞪着沈照野，眼神兇狠，像被踩了尾巴的野狗：“誰？！滾出去！老子今天不幹活！”
沈照野被他這副樣子驚得後退了半步，胃裡一陣翻騰。這形象，和小李描述的“酗酒欠債”完全吻合。他定了定神，壓下不适，盡量讓聲音平穩：“吳老師傅？我是沈照野。來…是為了小李的事。”
“小李？！”老吳聽到這個名字，像被點燃的炮仗，瞬間炸了！他“哐當”一聲把酒瓶砸在工作台上，渾濁的酒液濺得到處都是。他指着沈照野的鼻子，唾沫星子亂飛：“那小畜生叫你來的？！滾！讓他滾！把老子的琴還回來！不然老子打斷他的狗腿！”
這撲面而來的暴戾和酒氣，讓沈照野心猛地一沉。他強忍着後退的沖動，硬着頭皮開口：“他…他很着急。他說…您拿了他父親沒做完的琴…那是他母親唯一的念想，她病得很重…”
“放你娘的狗臭屁！”老吳咆哮着打斷他，臉紅脖子粗，脖子上青筋暴起，像要炸開，“老子的琴！老子找了十年的料子！老子一刀一刀刨出來的！那小畜生！趁老子喝多了！撬鎖！偷走！那是老子的命根子！他偷了老子的命！”
他情緒激動，試圖解釋，但被酒精和憤怒沖昏了頭腦，話颠三倒四，邏輯混亂：“他…他媽早死了！墳頭草都三尺高了！拿死人當幌子！畜生！他才是畜生！偷東西的賊！該千刀萬剮的賊！”
老吳越說越氣，抄起工作台上一把木槌，作勢要砸東西，又狠狠摔在地上，發出“砰”的一聲巨響！他喘着粗氣，像一頭被激怒的困獸，惡狠狠地瞪着沈照野：“你！你讓他把琴還回來！不然…不然老子連你一起收拾！”
沈照野被他這副兇神惡煞、滿嘴污言穢語、甚至要動手的樣子徹底吓住了。這哪裡是“脾氣耿直”？這分明就是小李口中那個“酗酒暴躁、蠻不講理、甚至可能動手打人”的老惡棍！他之前那點疑慮徹底煙消雲散。
看着老吳通紅的眼睛和随時可能撲上來的架勢，沈照野哪裡還敢提什麼“人倫親情”？他隻想趕緊離開這個危險的地方。
“我…我隻是來傳個話。”沈照野的聲音有些發緊，下意識地又後退了一步，“既然您是這個态度…那我走了。”
“滾！快滾！”老吳揮舞着拳頭，唾沫橫飛，“告訴那小畜生！再不還琴！老子讓他好看！讓他全家好看！”
沈照野幾乎是逃也似的沖出了那間彌漫着酒氣和暴戾的作坊，砰地關上門，仿佛要将老吳那張猙獰的臉和歇斯底裡的咆哮徹底隔絕在外。他站在略顯刺眼的陽光下，心髒還在胸腔裡狂跳不止，後背驚出的冷汗讓衣服微微貼在皮膚上，很不舒服。
作坊裡老吳那副窮兇極惡、蠻不講理的形象，如同燒紅的烙鐵，深深燙在他的腦海裡。這哪裡還有半分誤會？分明就是小李口中那個被酒精和惡習徹底吞噬、連徒弟家傳之物都要搶奪、甚至惡毒詛咒對方亡母的老惡魔！