而第三張，也是最隐秘、最緻命的一張網，由王承恩的“内直房”負責，目标直指袁崇煥通敵叛國的核心機密。這是一張“暗網”，是他最後的底牌。
三張大網，彼此交織，層層覆蓋。
朱由檢看着窗外漸漸亮起的天光，眼神變得無比深邃。
你們不是想在冬至給朕唱一出大戲嗎？
好啊。
朕已經搭好了更大的舞台，就等着看你們這群魑魅魍魉，如何粉墨登場，如何自取滅亡！
就在京城内外，殺機暗湧，各方勢力都在為即将到來的冬至大典摩拳擦掌之時，朝堂之上，也迎來了一次重要的權力更疊。
前任首輔黃立極因“體弱多病”，主動上疏請辭，朱由檢“勉為其難”地恩準了。次日，一道中旨從宮中發出，擢升禮部右侍郎兼東閣大學士溫體仁，入文淵閣，為内閣首輔。
消息一出，滿朝嘩然。
溫體仁是誰？
在朝中大多數官員的印象裡，這是一個很模糊的人。他既不是鐵杆的閹黨，也不屬于清流的東林。他平日裡話不多，做事勤勉，待人接物永遠是一副溫和恭順的模樣，從不與人争執。在派系林立，非黑即白的朝堂上，他就像一杯溫水，無色無味，誰也說不上他好，但也挑不出他什麼大毛病。
這樣一個不起眼的人物，竟然越過了吏部尚書王洽、内閣次輔錢龍錫等一衆熱門人選，一步登天，成了百官之首？
所有人都覺得，皇帝這一手，實在是讓人看不懂。
東林黨人對此更是嗤之以鼻。在他們看來，這不過是皇帝在無人可用之下，随便提拔了一個聽話的庸才來湊數罷了。錢謙益甚至在私下裡對左光鬥等人說：“這個溫體仁，不過是個面團罷了，任人揉捏。等我們冬至之後，清算了魏閹，到時候内閣還不是我等說了算，理他作甚？”
他們壓根沒把這位新任首輔放在眼裡。
然而，所有人都低估了這位“溫吞水”的能量。
溫體仁入主文淵閣的第一天，就讓所有等着看他笑話的人，大跌眼鏡。
那天，他穿着嶄新的一品朝服，走進了文淵閣。面對其他幾位資曆比他老得多的閣臣，他沒有表現出絲毫的緊張或倨傲。他先是恭恭敬敬地向次輔錢龍錫、大學士周道登等人行禮，口稱“下官初來乍到，諸事不明，還望各位前輩多多提點。”
姿态放得極低，禮數周全得讓人挑不出一點毛病。
錢龍錫等人原本準備好的下馬威，根本就沒機會使出來，隻能皮笑肉不笑地應付了幾句。
接下來，溫體仁并沒有急着處理票拟，也沒有對内閣的事務指手畫腳。他花了一整天的時間，把内閣所有的書吏、中書、舍人，一個一個地叫到自己面前，和顔悅色地詢問他們的姓名、籍貫、家中有幾口人，在内閣當差幾年了。
他記得住每一個人的名字，甚至能說出某個小吏的兒子去年中了秀才。這讓那些平日裡被閣老們視若無物的底層官吏，一個個受寵若驚，感動得差點掉下眼淚。