屍體燒得蜷起來時，懷裡掉出個小銀鎖，鎖上刻着個“齊”字。
跟齊雲白腰間的玉佩一個字，沈墨儀去府尹衙門送藥時見過。
張秀才尖叫着往蘆葦叢鑽，卻被腳下的老藤絆倒，結結實實摔在泥裡，門牙都快磕掉了。
“我的娘哎！真要殺人滅口啊！我還沒給我家婆娘買胭脂呢！”
他手腳并用地往前挪，懷裡的算盤“嘩啦”一響，掉了兩顆珠子。
其中一顆滾到蘆葦根下，露出半截刻着“漕”字的木片，是他上次幫漕幫記賬時對方送的。
沈墨儀剛被拽到巨石後，第二波火箭就砸了過來。
一支箭擦着她頭發飛過，“釘”地紮在石頭上，火苗舔着箭杆，把石頭烤得發燙，熱浪熏得她臉頰生疼。
她低頭一看，衣袖被火星燎了個洞，焦黑的邊兒還在冒煙，露出的胳膊上，赫然有個跟童屍耳後相似的淺痕。
是前些天幫爹搬藥櫃時，被櫃角的腰牌形狀凸起硌的，當時爹還趕緊用手揉，說“别留下印子”。
“往泥潭滾！”
靳寒川低喝一聲，拽着她就往爛泥塘撲。
“噗通”一聲，兩人摔進齊胸深的泥潭，腥臭的泥水“咕咚”灌進嘴裡，又鹹又澀，混着腐爛的水草味。
靳寒川按住她的後腦勺：
“别擡頭！火烤得慌！”
他貼着她耳朵低聲說，“東邊歪脖子柳樹洞裡有北鎮撫司的信鴿，等下我引開他們，你去放信，把鐵屑的事告訴巡撫！那鴿子認熟人臉，你喂過它小米。”
頭頂的蘆葦叢“噼啪”着起火，火苗順着風往這邊竄，熱浪烤得臉頰發燙。
張秀才連滾帶爬也摔進泥潭，濺了兩人一臉泥：
“沈姑娘！靳大人！咱咱會不會被燒死啊？我家婆娘還等着我回去修屋頂呢！”
靳寒川抹了把臉上的泥，啐了一口：