“手劄裡寫的，那些鐵屑是黑閣硬塞給他的。”
沈墨儀捏着陶瓶的手顫了顫，眼淚在眼眶裡打轉，
“齊雲白抓了孤老院三個孩子，最大的才七歲，逼着我爹每月按方子煉毒，不然就”
手劄上“活剝人皮”四個字像燒紅的烙鐵，燙得她嗓子發緊，
“我爹沒法子，隻能假裝應着，暗地裡在藥櫃暗格裡藏了賬冊，記着他們每次運的時辰和斤兩。”
“他說‘漕幫有個老漕頭，是唯一能扳倒黑閣的人’，讓我要是出事，就帶着賬冊找他。那老漕頭是不是左眼蒙着布？我爹畫過他的樣子。”
張秀才突然“啊”了一聲，慌忙捂嘴，眼睛瞪得像銅鈴：
“怪不得上個月我去孤老院送米，王婆婆偷偷抹眼淚，說三個孩子睡一覺就沒了，原來”
他聲音抖得像秋風裡的落葉，擦了把臉，
“齊雲白那畜生，連娃都不放過！對了！王婆婆說，孩子失蹤前，總念叨‘漕幫的大船，有糖吃’。”
“當時沒在意，現在想來，是有人用糖騙他們去碼頭！那糖紙我見過，花花綠綠的，上面印着船錨！”
靳寒川臉沉得能滴出水。他想起去年臘月，孤老院确實報過案，說三個孩子一夜之間沒了蹤影。
當時張啟山批了句“查無實據”就壓了卷宗，現在想來，分明是故意包庇。
他攥緊軟劍，指腹按在冰涼的劍刃上，指節泛白：
“老漕頭說過，齊雲白的親弟弟就在孤老院當雜役，上個月突然辭工，八成是帶着孩子去碼頭了。”
蘆葦叢外傳來腳步聲，踩在積水裡“啪嗒啪嗒”響，越來越近。
靳寒川示意兩人屏住呼吸，自己貼緊葦稈，透過縫隙往外瞅。
三個黑衣衛舉着刀在搜，領頭的腰間挂着串銅鈴，走一步響一聲，跟催命符似的。
其中一個用刀劈開擋路的葦稈，刀刃閃着寒光，離他們藏身的地方不過三丈遠。
沈墨儀的心提到了嗓子眼，手不自覺地摸向藥箱裡的銀針。
這是她爹教的防身術，往人穴位上紮，能讓人暫時動不了。
藥箱的銅鎖突然“哐當”一聲，是她剛才太緊張碰掉了，三個黑衣衛立刻朝這邊看來，銅鈴聲戛然而止。