回到燕邸，天色已黑，疲憊的朱棣沉沉睡去。
翌日，天剛蒙蒙亮，啟明星還懸在天邊，南京城外的官道上已肅立着一隊甲士。
朱棣一身親王蟒袍，外罩素色披風，英氣勃發。
身後站着三十來名文武勳貴，藍玉、仇成等人的臉上難掩喜色。
常升則是一臉晦暗，他本是裝病不想去的，結果被人強行拖了出來，說是就算病死也得在北平，最後不得不迅速痊愈
方孝孺也來了，滿臉的憧憬之色，希望能在北方成就一番事業，畢竟老家暫時是沒法回了。
朱棣自然都看在眼裡，對于方孝孺這個花瓶，他也有過考慮。
他打算在北方辦一個官辦學堂，培養一些屬于自己的人才，方孝孺就挂個教授之名，一來吸引天下讀書人心，二為彰顯胸懷。
很快，薄霧漸散，一隊衛士穩步而來，龍辇緊随其後，緩緩停在城前。
“父皇。”朱棣單膝跪地，聲音沉穩。
“參見陛下”
文臣武将、燕王衛隊齊刷刷跪倒一片，衣甲摩擦聲混着叩拜聲，在晨霧中格外清晰。
朱元璋伸手扶起朱棣，粗糙的掌心先觸到兒子臂膀上結實的肌肉，最終落在他那雙與自己如出一轍的眼睛上，沉聲道：“北平苦寒，胡虜環伺，不比應天安穩，你要保重。”
朱棣用力點頭，喉結滾動着，鄭重回道：“兒臣記下了。請父皇保重龍體，兒臣定不負囑托。”
朱元璋轉而看向朱棣身後跪伏的衆人，眼中掠過一絲暗藏的厲色，那是對衆人背叛的憤怒，最終卻放緩了語氣：“你們也平身吧。去了北平，要好生輔佐燕王。若有忤逆，咱絕不輕饒。”
“遵旨！”衆人齊聲應和。
“來，給衆卿斟酒。”朱元璋擡手示意，幾名太監立刻捧着兩壇美酒與碗具上前，一一為朱棣等人斟滿。
待衆人手中銀碗都盛上酒，朱元璋舉杯朗聲道：“衆卿，幹了這杯！”說罷仰頭一飲而盡。
銀碗碰撞聲與吞咽聲交織，無人敢有片刻遲疑。
朱元璋走上前，拍了拍朱棣的肩膀，語氣凝重：“别學你大哥，總想着文治。北邊的狼，得用刀片子說話。但也記着，刀能護家，也能傷了自家人，你的兵，是守江山的，不是争江山的。”
“兒臣明白！”朱棣心頭一震，再次跪了下去。
朱元璋眼中翻湧着複雜情緒，最終還是扶起他，隻道：“珍重吧。”
朱棣深吸一口氣，躬身行禮：“兒臣辭行，恭請父皇聖安。”
朱元璋擺擺手，沒再言語，隻是伫立在原地，望着朱棣翻身上馬。
那匹神駿的黑馬仰頭長嘶，鬃毛在晨風中飛揚。朱棣勒住缰繩，最後望了一眼城門下那道身影，終究調轉馬頭，揚鞭而去