道衍放下茶盞，指尖輕輕摩挲着杯沿，目光掃過暖閣案上擺着的棋盤。
他嘴角笑意深了幾分，擡眼看向朱棣，語氣帶着幾分随性的提議：“殿下想來也無急務纏身。案上正好有棋，貧僧久未與人對弈，不如今日陪殿下手談一局？也算是陪殿下解解悶？”
“好！正合我意。”朱棣朗聲應下，率先跨步走到案前落座，擡手将棋盒往中間推了推，目光落在黑白兩盒棋子上，帶着幾分興味看向道衍：“既你提的局，你先選，是執黑占先手，還是執白後應？”
道衍目光落在棋盤上，指尖輕輕點了點散落的黑子，笑問道：“尋常棋禮裡，多是客讓主、少讓長，該由殿下先擇。可論棋理，黑棋先落子，占‘先手’之利，似有主動謀局之意；白棋後應，卻能見招拆招，暗守‘後發制人’的分寸。”
朱棣随手拈起一枚白子，指尖轉了半圈：“黑也好、白也罷，先行後制皆在本王這方寸棋盤之中，而與本王對弈，倒不必拘這些俗禮，大師先請。”
道衍也不推辭，指尖夾起一枚黑子，穩穩落在棋盤右下角的“小目”位，落子聲清脆。待指尖離開棋子，他擡眼看向朱棣，語氣不繞彎子，直接點出核心：“殿下如今就藩北平，手握護衛之權，又得這北境之地依托，已是潛龍入海，大有可為。不知殿下對日後經營北平，可有具體打算？”
朱棣手中的白子頓了頓，随即緩緩落下，與道衍的黑子遙遙相對：“先穩北平根基，再促農桑生産，接着保境内安全，最後疏通民生諸事。”他擡眼看向道衍，眼底帶着幾分探詢，“這隻是本王初步設想，若有疏漏不足，還請大師不吝指教。”
道衍聞言，嘴角勾起一抹淺笑，指尖輕輕拂過棋盤邊緣：“殿下既有清晰條理，又懂‘民為根本’的道理，已是周全之策。貧僧不過一介方外之人，哪有什麼指教可言？”
“呵呵，你呀”朱棣指尖叩了叩棋盤邊緣，無奈一笑，眼底卻藏着幾分沉郁：“大師也瞧見了，北方這地兒，經了元末那一場戰亂，人口減得厲害，好端端的良田都荒着長草，這是天生的劣勢。更要緊的是，錢糧命脈都捏在南方手裡，朝廷調撥多少、何時調撥，全由不得咱們，想讓北平真正立起來，難啊。”
道衍拈着一枚黑子，在指間輕輕轉了轉，語氣平靜卻帶着笃定：“人口倒不是難題。如今世道剛穩，山東、山西一帶還有不少流民，沒個安穩去處。王爺隻需下令，凡願遷來北平墾荒的，許他們年不交賦稅、不納徭役，官府再給些麥種、粟種；若是流民沒地方住，便讓人把城裡廢棄的民宅修一修，或是劃塊空地讓他們自己蓋房，這般下來，不愁沒人來。”
“大師說得容易。”朱棣搖頭輕歎，聲音壓得低了些，帶着幾分顧慮：“地方上的事，曆來是三司說了算，父皇早有鐵律，藩王不得沾手地方官職，更不許過問賦稅徭役。我若是敢開口提免賦，便是大大的僭越，父皇那邊定會暴跳如雷。”
朱棣甚至能想象到老爹知道消息後暴跳如雷的模樣，不由打了個寒顫。
道衍将黑子“啪”地落在棋盤星位上，目光擡起來，清亮的眸子裡透着幾分銳利：“若一味循規蹈矩，燕地這輩子也别想真正發展起來。要做，就得劍走偏鋒，北平的大權，必須牢牢抓在手裡。不管是軍權、稅務，還是财政，少一樣都不行。隻有把這些攥緊了，日後才能真正擺脫南方的牽制，不用看朝廷的臉色要糧要錢。”