劉氏沒有做聲，示意他繼續說下去。
“今日之事，錯在丫鬟手腳不幹淨，也錯在錦藝未能及時查清，處置失當。但若因此将世子妃禁足整整一月，傳揚出去，外人會如何議論我們國公府？”
他的話不偏不倚，卻字字句句都敲在劉氏最在意的地方。
“他們不會說錦藝犯了多大的錯，隻會說國公府治家嚴苛，婆母容不下新婦。您剛剛極力避免的局面，恐怕會愈演愈烈。”
劉氏的呼吸一滞。
她當然清楚這個道理。可讓她就這麼輕輕放過，她咽不下這口氣。
“那依你之見，該當如何？”劉氏的指甲在掌心劃過，留下深深的印痕。
“罰，是一定要罰的。以此為戒，讓她記住教訓。”謝清珵頓了頓，給出了自己的建議，“禁足半月，以示懲戒。如此，既全了母親的威嚴，也堵了悠悠衆口。”
“半個月？”謝玉竹拔高了聲音，“那怎麼夠！”
“玉竹。”謝清珵終于轉向自己的妹妹，表情嚴肅，“你可知，今日之事，若非錦藝一力承擔，你當衆指責主母，傳出去又是什麼名聲？”
謝玉竹的臉漲得通紅，嗫喏着說不出話來。
“你”
“哥，我我隻是為孟姐姐抱不平！”
“抱不平，就可以不顧規矩，不顧體面？”謝清珵追問，“孟小姐之事，确是無妄之災。但追根溯源，錯在何處？”
他不再看自己的妹妹，而是再次面向劉氏。
“母親，此事根源，在于孟小姐院裡的那個丫鬟。她伺候主人用膳，卻連食物被人動了手腳都未曾察覺，此為失職。事情發生後，不想着如何查明真相，反而一味哭鬧，将事情引向主母，此為不忠。”
謝清呈的話讓廳内的氣氛再次變化。
劉氏看着他，似乎在重新審視這個兒子。
“一個丫鬟伺候不周，未能及時發現異常，才是釀成今日之事的起因。我們若隻罰錦藝，卻對此人的疏忽視而不見，豈非本末倒置，難以服衆？”
這番話，終于讓劉氏找到了一個台階。
是啊，她可以不追究書錦藝的“大錯”，但必須嚴懲這個“源頭”。這樣一來，她既懲罰了相關人等，也顯得自己公正嚴明，并非單純針對兒媳。
“那丫鬟，确實該罰。”劉氏緩緩開口，緊繃的身體松弛下來。
“兒子以為，此等辦事不力的丫鬟，不适合再在孟小姐身邊伺候。罰她三月月錢，趕去浣衣局做些粗活，以儆效尤。”謝清珵說得幹脆利落。
一個丫鬟的去留，無足輕重。
但這個處置，卻能将國公府從這場風波裡摘出來。