淮西的信是加急送來的，一匹馬跑死了，信使沖進國公府時，幾乎是滾下馬背。
前廳裡，孟氏正拿着一把玉如意細細端詳，那是她娘家新送來的壽禮。孟玉在一旁陪着，柔聲說着吉祥話。書錦藝坐得稍遠一些，安靜地喝着茶，一言不發。
管家連滾帶爬地沖了進來，面無人色。
“老夫人！國公爺！不好了！”
孟氏手裡的玉如意“啪”地一聲掉在地上，摔得粉碎。她扶着桌子站起來。“嚷什麼！出了什麼事？”
管家的嘴唇哆嗦着，說不出一句完整的話。“淮西淮西驿站來的急報大小姐她”
“玉竹怎麼了？”謝清珵的聲音從門外傳來，他剛下朝，一身朝服還未換下。
管家“噗通”一聲跪在地上。“大小姐在淮西遊湖，失足落水沒了”
沒了。
兩個字，砸在廳中，一片死寂。
“你說什麼？”孟氏往前走了一步，身體晃了晃，被孟玉眼疾手快地扶住。
“你再說一遍！我的玉竹怎麼了！”孟氏一把推開孟玉，沖到管家面前，抓着他的衣襟嘶吼。
管家把頭磕在地上。“老夫人，大小姐沒了，屍身屍身已經找到了。”
“啊——”孟氏發出一聲凄厲的慘叫，雙眼一翻，直挺挺地向後倒去。
“母親！”
“伯母！”
謝清珵和孟玉同時上前扶住她。廳内頓時亂作一團，丫鬟仆婦的驚叫聲，孟玉的安撫聲，混雜在一起。
書錦藝坐在原處，沒有動。她隻是放下了茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響。
謝玉竹，那個總是高昂着頭，用鼻孔看人，罵她是“喪家之犬”的國公府大小姐，死了。
“都閉嘴！”謝清珵吼了一聲。
混亂的廳堂瞬間安靜下來。
他将已經昏死過去的孟氏交給仆婦，臉上沒有任何表情。“扶老夫人回房，去請太醫。”
仆婦們手忙腳亂地将孟氏擡走了。
謝清珵走到管家面前。“信拿來。”