“聽說了嗎？南方的水患，有救了！”一個商人模樣的中年人神秘兮兮地說道。
“早就聽說了！不是說朝廷的赈災糧被堵在半路了嗎？怎麼又有救了？”旁邊的人好奇地問。
“嘿，你這消息就不靈通了！”那商人得意地一揚眉，“朝廷的糧是指望不上了，是攝政王妃，哦不，現在該叫書夫人了，人家自掏腰包，用自己商隊的船，從水路繞過去，把糧食和藥材都送到了！”
“真的假的？就憑她一個女人家？”有人表示懷疑。
“這還有假？我表弟的鄰居的二舅就是在南方做生意的，親眼所見！人家仁心堂的粥棚，在雲州城外擺了三天三夜，救活了不知道多少人！現在南方的災民，不念叨皇恩浩蕩，天天念叨攝政王和書夫人的好呢！”
這番話一出，整個茶樓都炸開了鍋。
“我就說嘛！攝政王殿下是先帝的親弟弟，怎麼會不管百姓死活！原來是被下面的人蒙蔽了！”
“可不是嘛！戶部那幫老家夥，天天在朝堂上哭窮，結果呢？還得靠人家書夫人一個商賈出手！”
“要我說，這書夫人才是真正的女中豪傑！以前是國公府的世子妃，多憋屈啊！現在好了，跟了攝政王，又能做善事，又能賺錢，這日子過得，比當皇後還舒坦！”
“噓！你小聲點！這話可不能亂說！”
議論聲中，夾雜着對蕭辭和書錦藝的贊美，以及對戶部、對舊臣派系的鄙夷和嘲諷。民心向背，在這一碗碗熱粥，一句句流言中，悄然發生了逆轉。
二樓的雅間裡，孟思成臉色鐵青地聽着樓下的議論，手中的茶杯被他捏得咯吱作響。
他對面，坐着一個須發皆白的老者，正是當朝太傅。
“豈有此理！豈有此理！”孟思成氣得渾身發抖，“蕭辭！書錦藝！他們他們竟然用這種方法收買人心！”
他派去的人傳回消息，說潭州那邊一切順利，把官方的運糧隊耍得團團轉。他本以為勝券在握，隻等南方民怨沸騰的消息傳來，就可以在朝堂上向蕭辭發難。
誰能想到，書錦藝竟然釜底抽薪，用自己的商隊完成了朝廷都辦不到的事！
“收買人心？”太傅慢悠悠地吹了吹茶沫，冷笑一聲，“思成啊，你還是太年輕了。這不是收買，這是陽謀。他們把糧食實實在在地送到了災民手裡，救了人家的命，這就是天大的功勞。我們就算說破了天，說他們是沽名釣譽，百姓會信嗎？”
“那那我們就這麼眼睜睜地看着他們名利雙收？”孟思成不甘心地說。
“當然不。”太傅放下茶杯，眼中閃過一絲陰狠，“他們以為這樣就赢了嗎？太天真了。赈災，可不僅僅是送糧食那麼簡單。災後的重建，安撫，防疫哪一樣不需要大筆的銀錢？書錦藝能掏空自己的嫁妝送一次糧，她還能送第二次，第三次嗎？”
他湊近了些，壓低聲音道：“我的人已經查清楚了，書錦藝這次動用的，是她名下所有産業的流動資金。哼，一個女人，眼皮子就是淺。她以為這是做善事，實際上，這是在動搖她自己的根基。”
“太傅的意思是？”
“等。”太傅靠回椅背上，老神在在地說，“等她沒錢了，等災區再次出現問題，到時候，我們再把所有的責任，都推到她和蕭辭的頭上。就說他們好大喜功，隻顧眼前，不顧長遠，把赈災搞成了一場鬧劇！到那時，民怨會比現在更盛百倍！”
孟思成聽着，眼睛漸漸亮了起來。
沒錯，姜還是老的辣。他隻看到了眼前的得失，太傅卻已經看到了更長遠的地方。
“太傅高見！”孟思成心悅誠服地拱了拱手。
“不過”太傅話鋒一轉，“在此之前，我們也不能閑着。蕭辭借着赈災，把手伸到了南方，我們得給他找點别的事做，讓他分分心。”
他緩緩說道：“北境那邊，謝家那小子，最近可有什麼消息？”