圖書管理員是個慈祥的老先生，姓王，戴着老花鏡，總是坐在入口處的桌子後面。不久他就注意到了這個幾乎以圖書館為家的農村學生。
“小夥子，又是你啊。”每次甯方遠進門，王老師都會這樣打招呼，然後推一推滑到鼻尖的老花鏡，“今天要找什麼書？”
“王老師好，我想借《明史紀事本末》。”
“喲，那書可有點深啊，大三才學呢。”
“我先預習預習。”甯方遠腼腆地笑笑。
事實上，前世的研究生經曆使他對這些内容早已熟悉，但他仍需系統學習這個時代的學術觀點和研究方法。他不僅閱讀曆史著作，還經常跨界借閱政治、法律、經濟類的書籍，寬闊的知識面讓他在課堂上總能提出獨到見解。
一個月後的曆史專業課上，周教授——曆史系主任，一位在國内史學界享有盛譽的學者——正在講解明代官僚制度。當講到張居正改革時，他突然提問：“有同學了解張居正的一條鞭法嗎？”
教室裡鴉雀無聲。這門課面向大一新生，内容相對基礎，而一條鞭法屬于較為深入的研究範疇。
就在周教授準備自問自答時，教室後排一隻手舉了起來。
“甯方遠同學，請講。”
甯方遠站起身，不慌不忙地說道：“一條鞭法是明代萬曆年間首輔張居正推行的重要賦役制度改革，核心内容是将各州縣的田賦、徭役以及其他雜征總為一條，合并征收銀兩，按畝折算繳納。這樣大大簡化了征收程序，同時使地方官員難以作弊。客觀上，一條鞭法促進了明中葉後商品經濟的發展，也為清代攤丁入畝奠定了基礎。”
他頓了頓，補充道：“不過這條改革也遇到了很大阻力，特别是觸動了大地主階級的利益。張居正死後被清算，一條鞭法雖未明廢，但實際執行大打折扣。這反映了明代中後期改革面臨的深層結構性矛盾。”
教室裡一片寂靜，同學們驚訝地看着這個平時沉默寡言的農村同學。周教授眼中閃過驚喜的光芒，他壓壓手示意甯方遠坐下。
“很精彩的回答，甯同學。看來你預習得很充分啊。”
下課後，周教授特意叫住了甯方遠：“甯同學，課後有時間嗎？我想和你聊聊。”
就這樣，甯方遠開始了與周教授的忘年之交。周教授很快發現，這個農村學生不僅勤奮刻苦，更有一種超乎常人的曆史洞察力，往往能一針見血地指出問題的本質。
“甯方遠，你又在這！”一天下午，周教授在圖書館找到了正埋頭苦讀的甯方遠，拍了拍他的肩膀，“這篇關于張居正改革的論文寫得很好，思路清晰，論據充分，有沒有興趣參加下個月的學術研讨會？系裡有一個本科生名額。”
甯方遠連忙起身：“謝謝周老師！我當然願意。”
這位周教授在前世記憶中是個著名學者，沒想到現在成了自己的恩師。甯方遠深知這個機會來之不易，更加廢寝忘食地準備研讨會發言。
學術研讨會上，甯方遠的發言引起了小小轟動。一個大一學生能夠如此深入地分析明代政治改革，讓在場的教授和研究生們都感到驚訝。會議結束後，幾位老師私下向周教授打聽這個突然冒出來的天才學生。
大學時光如白駒過隙，轉眼甯方遠已是大三學生。因成績優異且表現出色，他當選為學生會主席。這是漢東大學曆史上少有的由農村學生擔任此職務的例子。
在一次校園活動中，他第一次見到了祁同偉，那個高大英俊的大一新生。
那天是新生歡迎會，作為學生會主席，甯方遠需要到場緻辭。講話結束後，他走下台與新生交流。人群中，一個挺拔的身影格外引人注目——那不是因為穿着多麼光鮮，相反，那個男生的衣服也很樸素，但他身上有種難以忽視的氣質，自信中帶着一絲不易察覺的倔強。