時光如水，靜靜流淌，轉眼間日曆已翻至農曆臘月下旬。平江省大地年味漸濃，機關大院裡的工作節奏卻并未因節日的臨近而有絲毫放緩，反而因年終總結、走訪慰問、安全穩定等各項事宜顯得更加繁忙。甯方遠埋首于案牍之間，審閱着成堆的文件，主持着一個個會議，将各項歲末年初的工作安排得井井有條。
這是他履新平江省後的第一個春節，意義非同尋常。作為一省的組織部長，尤其是在上任之初，春節期間留守崗位，既是職責所在，也是一種姿态，表明他與全省幹部群衆同心共度佳節的決心。因此，他很早就與遠在明珠的父母和弟弟一家通了電話，說明了情況，決定今年春節就在湖州過，等年後工作稍微松緩些，再抽時間回明珠探望二老。
父母雖然有些失落，但更多的是理解和支持，叮囑他在外照顧好自己。
臘月二十八，年關已近。這天下午，甯方遠處理完手頭最後一批緊急文件，揉了揉有些發脹的太陽穴，準備下班回住所。剛站起身，秘書李錦華敲門進來，臉上帶着一絲笑意：“部長，夫人和孩子的車已經到大院門口了，剛打過電話。”
甯方遠聞言，臉上也不由自主地露出了溫暖的笑容。是啊，妻子楊雪和兒子甯志強說好了今天過來，陪他一起在泉城過年。這無疑是他忙碌工作中最期待的慰藉。
“爸！”甯志強看到父親，興奮地喊了一聲，跑了過來。雖然父親工作忙碌，聚少離多，但父子感情一向很好。
“方遠。”楊雪笑着走上前，仔細端詳了一下丈夫，“好像瘦了點，是不是又沒按時吃飯？”
“還好，就是年底事多。”甯方遠笑着接過兒子，又對妻子說，“路上辛苦了吧？快進屋，外面冷。”
一家三口說笑着走向住所，其樂融融。然而，當甯方遠推開家門，卻意外地看到客廳裡還坐着兩位老人——他的嶽父楊國棟和嶽母！
“爸，媽？你們怎麼也來了？”甯方遠着實愣了一下，連忙上前問候。楊雪之前隻說了她和兒子過來，并未提及父母同行。
楊國棟雖然年近七十，但精神矍铄，穿着一身質地考究的中式服裝，顯得很有氣派。他笑着站起身：“怎麼，不歡迎我們老兩口來跟你一起過年啊？”
“哪兒的話！歡迎，當然歡迎！就是太意外了，您二老也沒提前說一聲，我好安排人去接。”甯方遠趕緊說道，心中卻隐隐掠過一絲異樣。嶽父楊國棟早年是平江省湖州下面某個縣的人，後來下海經商，憑借精明的頭腦和敢闖敢幹的勁頭，在明珠打拼出了一片天地，如今生意做得不小，是位成功的民營企業家。但他這個時候突然來平江省，恐怕不單單是為了過年團聚那麼簡單。
“接什麼接，我們跟小雪一起坐車來的，方便得很。”楊母也笑着附和道。
一家人熱熱鬧鬧地吃了頓豐盛的晚飯。席間，主要是楊國棟在侃侃而談，說着生意場上的見聞和明珠的各種新鮮事，甯志強聽得津津有味，氣氛倒也融洽。
飯後，甯志強回自己房間玩去了，阿姨收拾着廚房。楊雪給父母和甯方遠泡上茶，然後悄悄拉了拉甯方遠的衣袖，示意他到書房說話。
關上書房的門，隔絕了客廳的談笑聲，甯方遠看向妻子，用眼神詢問。
楊雪臉上露出一絲歉然和無奈，低聲道：“方遠，我爸這次跟來，其實主要是想回老家祭祖。”
甯方遠心中了然，果然如此。他不動聲色地問：“哦？爸不是很多年沒回來祭祖了嗎？怎麼突然想起這個時候？”