美眸中閃過一絲不易察覺的憂色，停下手中的針線，才擡眼看向永和帝：“陛下是覺得，初兒鋒芒太露了？”
永和帝沉默片刻，才搖了搖頭：“非也，朕是欣慰，亦有些慚愧。”
“若非朕此前疏忽了身體，讓你和初兒擔憂，或許初兒也不必如此如此迅速地成長起來，扛起這些本不該她這個年紀承擔的事情。”
他歎了口氣，眉宇間染上一絲疲憊，但很快又被銳利取代：“這孩子，看似愛财，鋪子一個接一個地開，銀錢大把大把地掙，實則心裡明白着呢。她是在用這種方式告訴所有人，她對那個位置沒興趣，隻想守着親人，過自在日子。”
“可這世道，樹欲靜而風不止。”沈清漪輕聲道，想起之前的熏香，頭疾，宮宴上的驚險，眼神微暗，“有人容不下我們的孩兒，也容不下我們安甯。”
“所以，初兒這般也好。”永和帝的目光變得堅定起來，“她有這份能力，有這份護着親人的心，便是好的。”
“朕與皇後安康，钰兒日後成才，初兒做個富貴閑人。初兒這想法，朕覺得甚好。”皇帝眼中閃過一絲帝王的冷厲，“朕還沒老糊塗，自然會為她，為钰兒，掃清障礙。”
他頓了頓，語氣又有些不滿：“隻是初兒年後就及笄了，這總往宮外跑，好說不好聽，京中都開始有些流言了！”
沈清漪也很無奈，“陛下，初兒還小，臣妾會叮囑她，莫要太抛頭露面。”
“小？”永和帝哼了一聲，“皇後不知，朕看謝珩這小子，最近往禦書房來得也太勤快了些！”
“謝相？”沈清漪長居後宮，倒是不知道這事，聞言愣了一下，腦子裡浮現出謝珩那張俊美絕倫的臉，不禁眼前一亮，笑道，“臣妾記得，謝相尚未婚配，倒是個良配！”
“什麼良配？”永和帝現在看謝珩是橫看豎看都不滿意，“這小子比初兒大了快十歲，太老了！”
大齊王朝前無古人的六元及第狀元郎，年僅二十三歲就位極人臣的謝珩，做夢也想不到他有一天會得到永和帝這一句評價！
而此刻的齊錦初，正在回昭陽宮的路上，滿腦子都是弟弟那聲含糊的“姐姐”，心裡美得冒泡，完全不知道自家父皇母後已經把她誇出了花，并且開始下意識地防範起“拱白菜的豬”了。
宮宴刺殺最終結案，不出所料證據均與南疆使團無關。
永和帝雖然不滿，卻也隻能接受這個結果。
南疆使團離京的日子，是個天色暗沉的早晨，空氣中彌漫着冬天特有的濕冷寒意，仿佛預示着什麼。
頗具異域風情的車隊緩緩向城外駛去，穿着色彩斑斓南疆服飾的護衛們神情肅穆，護送着中央那輛裝飾着繁複銀飾和神秘圖騰的華麗馬車。
領隊桑雅，今日穿着一身绛紫色的南疆裙裝，滿頭銀飾下的面容嬌媚依舊，卻比來時多了幾分不易察覺的冷肅。
行至城門處，桑雅透過馬車上的珠簾，回頭望向那座巍峨雄渾的皇城。
她的目光極其複雜，有任務未竟的不甘，有對那座宮殿裡某個人的忌憚，更有一絲隻有她自己才懂的隐秘期待。
“聖女”桑雅紅唇微啟，用隻有自己能聽見的聲音，極輕地低語：“一切已按您的吩咐安排，大齊京城的水，已經開始渾了”
“我們，靜待佳音”
她最後深深望了一眼，便幹脆利落地嗓音微揚：“出城！”
車隊加快速度，穿過高大的城門，将繁華的永安城抛在身後，逐漸消失在官道盡頭彌漫的薄霧之中。