消息傳回指揮中心，沈默立刻下令，調取全市所有相關路段的監控錄像。
在海量的數據中，技術人員很快篩選出了所有符合“掉落紙張”行為的影像。
畫面被并排呈現在大屏幕上，幾十個不同的老人，在不同的時間，不同的地點，做着完全一緻的動作。
他們的面容陌生，彼此之間沒有任何社會關系。
有的是衣着體面的退休教授，有的是步履蹒跚的拾荒者。
但他們的動作卻像被同一個提線木偶師操控，精準得令人發指：右手捏着黃紙一角，在邁出左腳的同時，手腕輕輕一抖，紙片便會脫手飛出。
而落地的瞬間，跨出的左腳鞋尖會不經意地向上輕挑一下，将紙片帶起，使其在空中劃出一道标準的、幾乎沒有偏差的抛物線，最終悄無聲息地貼在地面。
“把甲子年祭祀的影像資料調出來。”沈默的聲音冷靜得可怕。
林老師很快找到了那段塵封的黑白影像。
畫面中，一場盛大的祭祀隊伍正在行進，隊伍最前方，一個穿着傳統服飾的孩童，正一邊走一邊撒着紙錢。
他的步伐，他的節奏，他手腕抖動的角度，甚至紙錢飛出的抛物線，都與監控裡那些老人的動作，如出一轍。
“是‘引路童子’的步伐。”林老師低聲說，語氣中充滿了驚駭，“一模一樣。”
會議室裡一片死寂。
所有人都明白這意味着什麼。
那個被稱為“殘響”的存在，已經進化了。
它不再滿足于通過“echo0”磁帶，在物體表面留下需要解讀的文字。
它已經學會了更直接、更高效的方式——直接操控活人的身體，将這些無知無覺的市民，變成它鋪設冥途的“築路工”。
必須驗證這個“路徑”是否可以被幹擾，被欺騙。
沈默當即設計了一個實驗。
當晚，閉館後的市博物館内，一片寂靜。
沈默和蘇晚螢借着應急燈的光，在地質展廳光滑的大理石地闆上，用朱砂混合着鐵粉，小心翼翼地畫出了一條與“渡魂路線圖”完全反向的虛假“冥道”。
在這條紅色線路的終點，沈默親手埋下了一小塊燒得焦黑的“echo0”磁帶殘片，作為吸引它的“誘餌節點”。
第二天清晨，他們再次來到博物館。
展廳内空無一人，朱砂畫出的紅線依舊清晰。
但所有人都注意到了一個詭異的變化。
地闆上積了一夜的微塵，沿着那條紅線，發生了極其細微的偏移。
無數塵埃自動聚集、排列，在紅線之上，形成了一串串隻有指甲蓋大小的、模糊的腳印狀痕迹。
與此同時，空氣檢測儀發出了輕微的警報聲，顯示紅線周圍的空氣濕度，比展廳其他地方憑空高出了百分之十五。
仿佛在他們離開之後，曾有一個看不見的、濕漉漉的小東西，一步一步，小心翼翼地沿着他們畫出的假路走了一段。
林老師蹲下身，仔細觀察着那些微塵腳印，許久，他才站起來，用幾乎隻有自己能聽見的聲音說：“它試了但是，它沒走完。”