老鐵給了他方向，卻也留下了一個更大的謎團——那沉睡在鐵裡的“守-門人”，究竟是一種生物，一種能量，還是一種超越理解的意志？
口袋裡，從西區調壓井取樣的鏽屑樣本硌着他的大腿。
那是一小撮看似平平無奇的紅褐色粉末，卻可能蘊含着百年舊鐵的“記憶”與“意志”。
陳工說過，“舊鐵”在主動腐蝕新鐵，像在蔓延領土。
這是一種侵略，一種有目的的擴張。
他需要一個答案，一個能夠用科學解釋的答案。
手機屏幕再次亮起，是醫院重症監護室發來的實時數據流。
蘇晚螢的心率曲線依舊維持着那詭異的三秒一跳的低頻，平穩得令人心悸。
而在心率曲線下方，一行新增的腦電波監測數據顯示，她的腦部某個特定區域，正呈現出一種與管網脈沖完全同頻的高強度活動。
她不是在昏迷，而是在與某種東西進行着深度的鍊接。
她的意識，或許正被拖入那片由鐵鏽與黑暗構築的深淵，在那座未閉的“第八門”後徘徊。
沈默的呼吸一滞，腳下猛地踩緊了油門。
他想起了老鐵臨走前，用那隻滿是鐵屑和老繭的手指，點向他口袋裡的樣本袋，眼神渾濁而凝重地說了一句話。
“鐵會生病，也會傳染。你想救她，先得知道這‘病’的根子是什麼。把它磨碎了看，比什麼圖紙都清楚。”
磨碎了看。
一個瘋狂而大膽的念頭在他腦中成型。
他需要工具，需要最精密的儀器，需要一個能将物質的僞裝層層剝離，直視其最微觀核心的地方。
他緊緊攥着方向盤，骨節因為用力而發白。
車子在空曠的街道上劃過一道弧線，朝着城市另一端的法醫中心疾馳而去。
他不知道那片鏽屑在顯微鏡下會呈現出怎樣的景象，也不知道用強酸溶解它們會釋放出什麼。
但他清楚，這是他目前唯一的突破口，是靠近那扇“第八門”背後真相的唯一一把鑰匙。
車窗外的霓虹飛速倒退，在他眼中拉長成一道道模糊的光帶，掌心的印記愈發灼熱，仿佛在催促，也在警告。