信使看着衆人忙碌的樣子，眼圈有些發紅：“俺們村守着海邊的地，卻年年鬧糧荒，村民們都說‘這鹽堿地是老天爺罰咱的’。現在見你們這麼上心，俺這心裡”他抹了把臉，沒再說下去。
“地哪有好壞，”曹旭拍了拍他的肩膀，“就看種的人有沒有法子。南境的靈土嬌貴，北境的凍土堅硬，半島的鹽堿地鹹澀，但隻要摸透了性子，都能長出好莊稼。”
三天後，農師們跟着信使出發了。曹旭站在谷場邊送行，看着馬車裝着混合土、稻種和工具漸漸遠去，陶甕碰撞的聲響在晨霧裡傳得很遠。
影風長老遞給他一個剛從試驗田摘的稻穗：“别擔心，跨境稻能在戈壁紮根，能在冰原灌漿，就差這鹽堿地沒試過了。等它在海邊結出穗子，才算真的走遍了南北境。”
曹旭摩挲着稻穗上的紫紋，忽然想起極東半島信使說的話：“他們村的孩子，從沒見過稻子長什麼樣，隻在畫本上看過金黃的稻浪。”
“那就讓他們親眼見見，”影風長老的竹杖在地上敲出堅定的節奏，“讓鹽堿地長出的稻浪，比畫本上的更金、更黃。”
日子一天天過去，試驗田的跨境稻開始抽穗，紫紋在陽光下泛着光澤，像給稻浪鑲了層邊。炎童每天都去看信鴿落腳的窗台，盼着極東半島的消息。
這日清晨，第一隻信鴿終于回來了，腿上的竹筒裡塞着片稻葉——葉尖帶着淡淡的紫，邊緣卻沾着細小的鹽粒，葉脈間還能看到晶瑩的露水痕迹。
“是活的！”炎童舉着稻葉跳起來，“葉尖沒枯，說明稻苗活了！”
曹旭展開随葉附上的短箋，字迹被海風浸得有些模糊，卻透着難掩的激動：“鹽土育苗成功，稻苗已三寸，根須纏着星屑石，須毛上結着鹽晶，葉卻翠綠。孩子們說，這是‘海邊的翡翠’。”
影風長老看着那片稻葉，忽然笑了：“翡翠長在鹽堿地，這才是最金貴的。”
曹旭把稻葉夾進《跨境稻培育記》裡，書頁上已經夾着戈壁的稻稈、冰原的稻殼，如今又多了這片帶着鹽粒的葉子。他仿佛能看見，在極東半島的海邊，農師們正引着溫泉水澆灌稻田，孩子們蹲在田埂邊，看着稻苗上的鹽晶在陽光下閃光。
“炎童，”他轉身對少年說，“把‘雙抗種’包好，我跟你一起去極東半島。”
炎童眼睛一亮：“現在就去？”
“現在就去，”曹旭望着遠方的海岸線方向，“去看看鹽堿地長出的第一支稻穗，是不是真的比畫本上的還黃。”
遠處的靈稻田裡，風吹過稻浪，發出嘩嘩的聲響，像是在為這趟新的旅程，奏響啟程的歌謠。