曹旭望着馬燈光暈裡的稻穗，忽然說：“其實哪有什麼特别的法子，不過是讓每顆稻種都記住自己的根——雪山的根要耐寒，海島的根要耐鹽，戈壁的根要抓沙，雨林的根要透氣，半島的根要抗澇，然後把這些根擰成一股繩，自然就能長出多穗稻。”
王大叔端來剛熬好的六穗稻粥，盛在粗瓷碗裡，米粥稠得能立住筷子，上面撒着點沙棗碎和椰絲：“快趁熱喝，這粥熬了三個時辰，把六穗稻的精氣神都熬出來了。”
衆人圍着田埂喝粥，粥香混着泥土的氣息，讓人心裡踏實。冰原的少年喝着粥，忽然說：“等稻種路鋪到靈植園，咱就趕輛馬車，拉着最好的六穗稻去，讓主母嘗嘗冰原的粥。”
戈壁頭領接話：“俺們也去！帶上沙棗六穗米，給靈植園的稻種閣添點香味。”
老漁民笑着說：“那俺們就駕着漁船去，把海沙六穗稻的标本挂在稻種閣的窗邊，讓它能看見海。”
二柱舉着碗站起來，大聲說：“我也要去！帶着我的‘稻種日記’，給大家講六穗稻是怎麼長出來的！”
曹旭看着眼前的熱鬧景象，忽然對炎童說：“你看，這稻種閣還沒建成，就已經聚起了天下的稻香。”
炎童點頭，望着遠處延伸向天際的稻種路，路上的石闆映着晚霞，像條鋪滿金穗的大道：“這路啊，會越鋪越長，直到所有種稻子的地方都連起來。”
夜色漸濃，驿站的燈籠一盞盞亮起來，映着地圖上的稻種傳播線，像無數條發光的脈絡。曹旭把最後一碗粥遞給二柱，看着少年捧着碗小口喝着，忽然想起剛種第一株跨境稻時的情景——那時誰能想到，小小的稻種能串起這麼多路，這麼多人。
“曹旭哥，”二柱放下碗，指着試驗田的六穗稻，“您說這稻子能長到十穗嗎？”
曹旭望着夜色中的稻穗，它們在風中輕輕搖晃，像是在點頭。“能，”他肯定地說，“隻要這稻路能一直鋪下去，别說十穗，就是百穗也能長出來。”
遠處的稻種路上，傳來商隊的駝鈴聲和馬車聲，與驿站的燈火、試驗田的稻浪、衆人的談笑聲混在一起，像首悠長的歌謠。王大叔收拾着碗筷，忽然哼起了老秀才新編的《稻路謠》：
“一穗連冰原，二穗接海天，
三穗戈壁站，四穗雨林眠，
五穗半島戀，六穗天下牽，
稻路長又遠，綿延向天邊”
歌聲裡，六穗稻的穗粒輕輕顫動，仿佛在應和這綿延不絕的期許。