孟婆的甜湯剛遞到王二麻手裡，城隍廟的風就卷着紙錢飄過來，把判官蹲在地上撿碎眼鏡的影子吹得晃晃悠悠。閻羅王正拍着王二麻的肩笑，瞥見牆上貼的“新手賽分組表”，突然一拍大腿：“差點忘了！新手賽得組隊打，三人一隊，你還差倆隊友呢！”
王二麻嘬了口甜湯，蜜味順着喉嚨往下滑，舒服得眯起眼：“隊友？剛才那倆小鬼不行嗎？”
“早被你用‘小王管2’吓跑了！”小白在旁插嘴，指了指牆角——剛才跟王二麻打牌的倆小鬼正縮在那，見王二麻看過來，趕緊往柱子後躲。
孟婆把湯碗往石桌上一放，圍裙往腰裡緊了緊：“王大哥，我跟你組隊呗！”她指了指自己的湯桶，“我給你當後勤，輸了管湯，赢了管甜湯，保準比那倆小鬼靠譜！”
王二麻瞅她：“你會打牌不？别到時候我出對k，你給我出個單3。”
“咋不會！”孟婆梗着脖子，從圍裙兜裡摸出張皺巴巴的牌，“我熬湯時聽老鬼們打了三百年，早記下了！再說了，我這湯桶裡藏着‘好運湯’，喝了準赢！”
閻羅王在旁幫腔：“讓她來！孟婆機靈，比判官那老古闆強。”他踹了踹還在撿眼鏡的判官，“判官，你當裁判，趕緊分組開賽！”
判官從地上爬起來，倆眼鏡片歪歪扭扭架在鼻子上，手裡攥着半副碎眼鏡，氣哼哼地扯過分組表：“組隊就組隊！王二麻隊孟婆還差一個！”
“我來我來！”個矮矮的老鬼突然從人群裡擠出來，手裡攥着個布袋子，見了王二麻就點頭哈腰，“我叫老陳，生前是賣豆腐的，牌技一般，但我不搗亂！”
王二麻瞅他老實，又想起剛才吓跑的小鬼，擺擺手：“行吧，就你了！隊名就叫‘麻爺喝湯隊’——赢了孟婆管湯，輸了輸了也管湯！”
孟婆“噗嗤”笑了，往湯桶裡舀了勺清水：“輸了也給你喝甜的，管夠！”
判官把他們分到“甲組第一桌”，對面是仨穿灰衣的老鬼，領頭的是個瘦高個，臉皺得像塊老樹皮，手裡捏着牌扇，一坐下來就“啪”地打開：“在下老槐，在地府打了五十年牌，規矩懂的比判官多，你們倆新鬼，趁早認輸省得丢人！”
王二麻剛要回嘴，孟婆偷偷拽了拽他的袖子，小聲說：“别跟他吵，打牌要緊。”
第一局老槐當地主，發牌時判官還在揉眼睛——剛才撿眼鏡時迷了沙，手一抖給老槐多塞了張大王。王二麻眼尖，剛要喊，孟婆又拽他：“先打，輸了再說！”
這局王二麻手裡牌不算差，倆2帶個順子，老陳手裡捏着對小王，本以為能撐撐場面，沒成想老槐牌順得邪乎，先是出“3-7連牌”，王二麻用“5-9”管上，老槐“啪”地甩出四個k：“炸彈！”
牌桌上“轟”地一聲炸出團黑煙，幾個小鬼虛影從煙裡飄出來，張牙舞爪地晃了晃，吓得老陳手一抖，手裡的牌掉了兩張。老槐得意地瞥了他們一眼，又出“對a”，王二麻手裡隻剩對2，剛要拍桌子，老槐慢悠悠地摸出張大王：“管上！”
“完了，這把輸了。”老陳耷拉着腦袋。王二麻也沒轍，總不能再拿“小區規矩”說大王不能管2——那也太耍賴了。
沒等老槐把最後一張牌甩出來，孟婆突然“哇”地一聲哭了。
哭聲又脆又亮，把牌桌上的小鬼虛影都吓了一跳，紛紛縮着脖子往牌堆裡鑽。老槐舉着牌的手僵在半空，愣愣地看孟婆：“你、你哭啥？”
“我熬了三百年湯，好不容易組隊打次牌，還沒赢過就輸了”孟婆抹着眼淚，淚珠“啪嗒啪嗒”掉在湯桶沿上，濺起的湯星子都帶着哭腔，“我這湯熬得也沒勁兒了，連牌都幫不上忙”
她越哭越委屈，圍裙兜裡的勺子都颠出來了，“哐當”掉在地上。對面的老槐仨人面面相觑，老槐舉着的大王怎麼也不好意思往桌上放——總不能跟個哭鼻子的老太太較真吧？
旁邊圍觀的小鬼也跟着起哄：“老槐欺負人！”“孟婆奶奶别哭了！”
王二麻瞅得直樂——他算看明白了，孟婆這哪是哭，這是打“感情牌”呢！跟小區老張頭的“裝糊塗”套路異曲同工，都是靠攪和對手心神赢牌。
老槐被哭得臉上挂不住，把大王往牌堆裡一塞，梗着脖子：“算、算你赢！這把我不出了！”
“哎别啊！”王二麻趕緊擺手，剛要說話，孟婆卻突然收了哭聲，抹了把臉就笑：“真的？那這把算我們赢？”眼淚還挂在睫毛上呢，眼裡的光亮得像偷喝了蜜。