城隍廟的石闆縫裡還沾着昨天的湯漬，王二麻蹲在地上用草莖刮，刮了半天刮出個淺印，跟老周臉上的皺紋似的，越刮越明顯。“别刮了麻爺，”老周蹲在旁邊勸，手裡捏着張沾了湯的紅桃2，正用袖子反複擦，“判官要是來查，見着這印子，又得說咱污損牌桌。”
“他那眼睛，昨兒個連自己滑石粉撒了都沒看見，能瞧見這印子？”王二麻把草莖一扔，拍了拍手上的灰，“再說了，這桌是咱天天打牌的地兒，留點記号咋了？就當是‘麻爺牌桌’的章。”
正說着，小白拎着個竹筐跑進來，筐裡裝着堆花花綠綠的紙片，嘩啦啦響。“麻爺！老周叔！”她把筐往桌上一放，辮子甩得像小鞭子，“閻羅王讓我送新籌碼來！說是給新手賽優勝鬼的獎勵，你倆都有份！”
筐裡的籌碼是用冥府桑皮紙印的，紅的印“10冥币”，綠的印“50冥币”，最上面壓着兩張黃的，印着“100冥币”，邊角還粘着點金粉，閃得老周眼睛直發亮。“這這是給我的？”他伸手想去拿，指尖快碰到黃籌碼時又縮回來，搓了搓衣角，“我也有份？”
“當然有！”小白叉着腰笑，“老周叔你新手賽炸了關鍵炸彈，閻羅王說算你頭功，給你發張100的！麻爺是冠軍，發兩張！”她把兩張黃籌碼往王二麻面前一推，又拿起一張往老周手裡塞，“拿着呀老周叔，這能換兩斤孟婆的瓜子呢！”
老周的手抖了抖，指尖捏着黃籌碼的邊，跟捏着塊燙紅薯似的，趕緊往懷裡塞——塞到一半又停住，低頭瞅了瞅自己洗得發白的褲兜，兜口磨出個小破洞，他皺了皺眉，把籌碼抽出來，往袖管裡塞，塞進去又覺得不妥，擡手摸了摸腰上系的布繩，解下來解開繩結，把籌碼小心翼翼卷進布裡，再把布繩系回腰上，勒得緊緊的，才松了口氣。
“你這是藏啥寶貝呢？”王二麻看得直樂，把自己那兩張黃籌碼往桌上一放，随手拿了張綠的遞給小白，“小白，拿去買瓜子吃，謝你跑腿。”
小白眼睛一亮，接過來就往兜裡揣：“謝麻爺！我這就去孟婆姐那兒換！”轉身就跑，竹筐都忘了帶，筐底還剩幾張紅籌碼，被風一吹，飄到老周腳邊。
老周趕緊彎腰撿起來，疊得整整齊齊，遞還給王二麻：“麻爺你的。”
“給你吧，”王二麻擺擺手，“我留兩張大的夠了，這小的你拿着零花。”
老周頭搖得像撥浪鼓：“那不行！規矩不能破！該是誰的就是誰的！”他把紅籌碼往王二麻面前推，推得太急，籌碼滑到桌縫裡，卡得死死的。倆人蹲下去摳，手指都摳紅了才摳出來，籌碼邊角折了個印，老周心疼得直歎氣：“你看，都折了，不值錢了。”
“冥币還論折不折？”王二麻把籌碼往桌上一拍，“能換瓜子就行。”他擡頭看見小李抱着本破書進來，書頁上還沾着墨點子，“小李，來，剛發的籌碼，咱仨打兩把，赢了的拿籌碼當彩頭。”
小李眼睛一亮，把書往桌上一放：“好啊！正好我編了新記牌詩，試試靈不靈！”
老周一聽“打兩把”，往後縮了縮：“我我就不打了吧？我這籌碼”他摸了摸腰上的布繩，生怕籌碼跑了似的。
“怕啥？赢了還能多攢點，輸了我給你補！”王二麻把他往牌桌前拉，按在石凳上，“就打三把，練練手，省得四沖開賽手生。”
老周磨磨蹭蹭坐下，腰杆挺得筆直，不敢往後靠——怕壓着腰上的籌碼。王二麻洗牌時，他眼睛直勾勾盯着桌上的籌碼，嘴裡嘀嘀咕咕：“紅的10，綠的50，黃的100攢夠500能換個搪瓷缸子，孟婆說那缸子能裝湯，不灑”
“你攢那玩意兒幹啥？”王二麻把牌發給他，“在地府又不用買菜做飯，有瓜子吃就行。”
“那不一樣，”老周小心翼翼捏起牌，指尖沾了點唾沫，翻牌時動作輕得像怕吵醒牌，“攢着踏實。生前我就沒攢下錢，到老了連副好牌都買不起，現在能攢籌碼，得攢着。”他說着，眼睛亮了亮——手裡捏着對a，還有三個k，是把好牌。
第一把王二麻當地主，手裡牌不算好，就一個炸彈四個6。他先出對3，小李沒對，老周猶豫了半天，捏着對a沒舍得拆，出了對5。王二麻趁機出對10，老周還是沒動，小李出對q，王二麻沒對管，眼睜睜看着小李順牌。等最後小李出順子，王二麻炸了，老周卻突然掏出對a：“我管上！”把對a往桌上一拍，聲音都比平時大了點。
“早幹啥去了？”王二麻笑他，“剛才出對5時咋不壓？”
老周紅了臉：“我我怕拆了浪費。”他出完對a，手裡剩三個k，直接“三帶一”出完，赢了。小李把一張紅籌碼推給他：“老周叔赢了，給。”
老周盯着那紅籌碼看了半天，才伸手捏起來，跟自己腰上的黃籌碼比了比，小心地塞進褲兜——這次沒塞破洞那邊，塞了另一邊，還拍了拍，生怕掉出來。
第二把小李當地主，手氣背，手裡淨是單牌。王二麻和老周配合着壓，沒兩把就把小李的牌清得差不多了。小李急了，瞎出個單2，老周手裡捏着大王，猶豫着要不要出——出了就能赢，可他總覺得“大王留着更有用”，磨蹭了半天，王二麻催：“出啊！留着下崽？”
老周這才把大王拍出去，赢了。小李又推給他一張紅籌碼，老周這次沒塞褲兜，捏在手裡反複看，指尖把籌碼邊角都捏軟了。
第三把老周當地主，手氣壯得很，手裡捏着四個2，還有倆王，堪稱“天牌”。王二麻和小李對視一眼，都覺得這把輸定了。可老周偏不按常理出牌，先出個單3，王二麻出單5，他不出；小李出單7，他還不出，非要等倆人出到單k，他才慢悠悠出單a，把王二麻的單a壓了下去。
“你咋不直接炸？”王二麻急了，“手裡四個2留着過年？”
“不急，”老周抿着嘴笑，眼睛眯成條縫，“先把單牌順了，炸彈留着最後用，保險。”他慢悠悠出單牌，出到最後手裡剩四個2和倆王，王二麻和小李手裡還有一堆牌沒出。老周把四個2往桌上一拍：“炸！”
“喲，舍得炸了？”王二麻樂了。
老周剛要出倆王，突然“哎喲”一聲，從石凳上彈了起來，手往腰上摸，臉皺成了包子。“咋了？”王二麻趕緊問。