“先生節哀。”朱載堃首先對張屠戶的死表示了哀悼，顯然消息已經傳出。
“多謝公子挂懷。”許墨淡淡道，“不知公子此次前來，有何指教？”
朱載堃深吸一口氣，直視許墨：“先生，近日朝中彈劾愈烈，東南、北方亦不安甯，甚至先生家中亦遭不幸。學生深知，此皆因有人不願見海疆平定、吏治澄清。”
許墨不動聲色：“哦？公子何以知之？”
朱載堃沒有直接回答，而是話鋒一轉：“先生可知，宮中有一位深居簡出的老太妃，乃憲廟時舊人，與當年瑞王生母交好？”
許墨心中劇震！憲廟舊人，瑞王生母交好！這幾乎點明了“宮中舊人”的源頭！
“略有耳聞。”許墨謹慎道。
“那位太妃，近年來雖不問世事，但其身邊伺候的幾位老太監，卻與宮外某些勳貴、乃至口外，往來密切。”朱載堃的聲音壓得更低，“學生偶然得知，此次朝中串聯彈劾先生最力的幾位禦史，其座師便與其中一位老太監乃是同鄉，過往甚密。”
他終于吐露了一些實質性的信息！雖然依舊隐晦，但已經将宮廷深處的某股勢力、朝堂的言官、以及可能的北方邊境（口外）聯系了起來！
“公子為何要告訴老夫這些？”許墨深深地看着他。
朱載堃坦然迎向他的目光：“因為學生相信，先生是真心為國為民之人。這大明江山，需要先生這樣的柱石。學生不願見到忠良被誣，奸佞當道。”
許墨沉默片刻，忽然問道：“公子可是姓朱？”
朱載堃身體微微一僵，随即露出一絲苦澀的笑容：“先生慧眼。學生确實出身宗室。”
“可是‘載’字輩？”許墨追問。
朱載堃點了點頭，卻沒有說出自己的具體封号或與皇帝的确切關系，顯然仍有顧忌。
“老夫明白了。”許墨沒有繼續逼問，“多謝公子坦言相告。這些信息，對老夫很重要。”
朱載堃起身，鄭重一禮：“望先生善加利用，謹慎行事。學生告辭了。”
送走朱載堃，許墨獨自在書房中坐了許久。朱載堃帶來的信息，像一塊關鍵的拼圖，讓他對幕後黑手的輪廓有了更清晰的認識。雖然依舊迷霧重重，但至少，他知道該朝哪個方向用力了。
他走到窗邊，看着夜空中閃爍的星辰，又回頭看了看桌案上安平那稚嫩卻認真的筆迹。
薪火，已然開始傳遞。
複仇的火焰在他心中燃燒，但更多的，是一種沉甸甸的責任感。他不僅要為張屠戶報仇，不僅要破解眼前的危局，更要為這些年輕人，為這片土地，殺出一個朗朗乾坤，搏一個太平未來。
他拿起筆，開始重新規劃下一步的行動。這一次，他的目标更加明确，手段，也将更加淩厲。