在東南，俞大猷不僅将許墨的海防策略付諸實踐，更在其水師中提倡“通商惠工，以海養兵”的思想，鼓勵水師官兵學習航海、了解商情，與守法海商建立良性互動。
在北方，楊一清在推行新政時，也借鑒了許墨關于“吏治之基在于胥吏”的論述，開始着手整頓底層衙役，并嘗試在部分地區引入商會參與平抑物價、穩定市場。
甚至在宮廷之内，陸炳也偶爾會向嘉靖帝進言，轉述一些《守拙錄》中關于“重實務、察民情”的觀點，潛移默化地影響着皇帝的施政思路。
這一日，許墨正在園中查看趙猛訓練護衛隊，老金帶着一份最新的情報匆匆走來。
“大人，海外有消息傳來。”老金的神色有些奇異，“是關于那幾艘在珠江口襲擊我們商會船隊的西夷制式炮艦的。”
“哦？”許墨示意他繼續說。
“根據我們安排在澳門的眼線回報，以及一些南洋海商的說法，那幾艘炮艦并非來自盤踞呂宋的西班牙人，而是隸屬于一個新興的、被稱為‘海上馬車夫’的國度，據說叫尼德蘭？他們的商船和戰船近年來頻繁出現在南洋，與西班牙人、葡萄牙人争奪香料貿易，勢力擴張極快，且行事更為激進貪婪。”
尼德蘭？海上馬車夫？
許墨眉頭微蹙，這是一個他之前未曾重點關注過的勢力。看來，海外的局面，遠比他想象的還要複雜。這些西洋人之間的争鬥，竟然已經波及到了大明的沿海！
“還有，”老金補充道，“俞将軍也來信提及，近期在福建外海巡邏時，發現過幾艘懸挂陌生旗幟、船體狹長、速度極快的西洋帆船，似乎也在窺探我沿海情況，其風格與‘翻海蛟’或西班牙船皆不相同。”
山雨欲來風滿樓。
許墨望着東南方向，心中了然。擊敗一個“翻海蛟”，打退一股西班牙勢力，并不意味着海疆就此永固。新的挑戰者，已經出現在了地平線上。
他回到書齋，看着那部剛剛完成的《守拙錄》，忽然覺得，也許還需要再補上一章。
關于海外，關于那些來自更遙遠西方的、陌生的面孔與船艦，關于一個正在急速變化、并将與大明産生更多交集的新時代。
薪火已然燎原，但需要照亮的前路，似乎還很長，很長。