那是她父親的臉！
雖然隻是由無數基因碎片組成的虛影，雖然線條還在微微晃動，可那眉眼間的神态，和她藏在項鍊裡的父親照片一模一樣！
“骨核在認親？”艾麗西亞的聲音帶着難以置信的顫抖，她伸出手指，輕輕碰了碰屏幕上父親的臉頰，指尖傳來一陣冰涼的觸感，“還是說父親的基因也在裡面？”
父親是十年前“病逝”的，可威廉姆斯總說他是“獻給骨核的祭品”。當時她隻當是叔叔的瘋話，現在看來，父親的死恐怕和骨核脫不了幹系。
檢測儀突然發出刺耳的警報，屏幕上的父親面容開始扭曲，黑色的仇恨咒印重新浮現，像藤蔓一樣纏繞上來，基因碎片組成的臉在咒印的侵蝕下，慢慢變得猙獰、陌生。
艾麗西亞猛地關掉檢測儀，心髒像被一隻冰冷的手攥住。她跌跌撞撞地翻出父親的日記，手指在泛黃的紙頁上飛快翻動，直到找到那段被墨水浸染的文字：
“骨核以血親為引。皇室血脈能暫時安撫其躁動，讓基因碎片顯化記憶殘影，但這不是認親，是标記——它會記住宿主的基因序列，将其視為最完美的容器，一旦時機成熟，便會徹底吞噬宿主的靈魂，取而代之。”
“最完美的容器”艾麗西亞念着這幾個字，渾身的血液仿佛瞬間凍結。
她終于明白為什麼威廉姆斯一定要她參加獻祭儀式，為什麼母親會被做成骨核容器——不是因為她們的血脈“純淨”，是因為骨核需要一個能承載它所有基因碎片和仇恨咒印的宿主，而擁有皇室與守沙人雙重血脈的她們，就是最好的選擇。
剛才那短暫的“認親”，根本不是溫情，是骨核在“品嘗”她的基因，在确認她是否合格。
帳篷外突然傳來沉重的腳步聲，越來越近，停在了門口。艾麗西亞的心跳瞬間提到嗓子眼，她下意識地把樣本藏進靴筒，握緊了口袋裡的微型炸彈——這是陸沉給她的最後保險，實在不行，就和骨核同歸于盡。
“艾麗西亞侄女。”威廉姆斯的聲音隔着門闆傳來，帶着令人毛骨悚然的笑意，“獻祭儀式的禮服準備好了，要不要出來試試？”
艾麗西亞死死咬着嘴唇，指尖掐進掌心。她能感覺到，靴筒裡的樣本還在發燙，像是在呼應外面的聲音。骨核知道她發現了秘密，威廉姆斯也一定察覺到了什麼，這場看似平靜的對話背後，是生與死的較量。
她緩緩站起身，對着門闆露出一抹冰冷的笑。
想讓我當容器？
那就看看，到底是誰吞噬誰。
靴筒裡的幽藍樣本突然亮起微光，透過布料映出個小小的蠍形，毒刺直指她的心髒。而在神殿深處，玻璃缸裡的骨核猛地收縮，表面的血管紋路全部繃直，像無數根繃緊的弓弦，對準了艾麗西亞帳篷的方向。
一場以血脈為賭注的賭局，已經悄然開局。