蘑菇雲突然炸開，黑紫色的能量化作個巨大的沙晶手掌，掌心托着半塊虎頭鞋的碎片，正是陸沉當年找到的那隻。
“否則，下次寄給你的，就是她的手指了。”
威廉姆斯的聲音消失在沙暴中。陸沉握着望遠鏡的手青筋暴起，指節因用力而發白。他看着那半塊虎頭鞋碎片在能量掌心緩緩旋轉，突然明白——
這根本不是威脅，是誘餌。
威廉姆斯故意讓他知道念安還活着，故意留下坐标，就是為了引他去死沙區。那裡一定有陷阱，可能是沙源的核心，可能是骨核的能量樞紐，甚至可能是念安被當作祭品的祭壇。
但他必須去。
不為威廉姆斯的挑釁，隻為那組匹配的生命體征，隻為沙鏡中女兒笑着種植物的畫面，隻為那句“阿爸是英雄”。
陸沉将三戒圖騰舉過頭頂，金光在戰場上空組成道耀眼的光柱，像在向所有戰士宣告決心：“陳宇，守住防線！蘇晴，準備逆熵炸彈！”
他翻身上馬，骨刀在陽光下閃着寒光：“我去去就回。”
戰馬嘶鳴着沖向死沙區，蹄子踏過的沙地上，三戒圖騰的金光留下串串腳印。陸沉知道，此行九死一生，但他的心裡沒有恐懼，隻有重逢的渴望。
隻是他沒注意到，掌心的三戒圖騰在靠近死沙區時，其中一枚戒指的内側，悄然浮現出個細小的蠍形圖騰，與威廉姆斯骨核上的印記一模一樣。
這枚戒指，是父親臨終前給他的。
難道
這個念頭剛閃過，戰馬突然人立而起，前蹄在沙地上刨出個深坑。坑底的沙粒中，嵌着張小小的照片——念安和個紮羊角辮的小女孩手牽手，站在片綠得耀眼的草地上，背景裡隐約能看到艾麗西亞的銀鳥項鍊。
兩個女孩的笑容，像一個模子刻出來的。
陸沉的瞳孔驟然收縮。
他終于明白，威廉姆斯的真正目的，從來不是念安，也不是他，而是這兩個女孩之間，某種他不知道的聯系。
死沙區的沙暴越來越近，黑紫色的能量中，似乎有兩個小小的身影正在招手。
陸沉握緊骨刀，眼神變得前所未有的銳利。
無論前方是什麼，他都必須闖進去。
為了念安，為了那個神秘的女孩，也為了所有被卷入這場宿命的孩子。
這場以親情為名的戰争，終于要在死沙區的中心，迎來最殘酷的真相。