劉哔展開圖譜，隻見代表靈植道的靈脈線條上，布滿了細碎的黑點，像是被什麼東西啃噬過。“蝕靈瘴順着靈脈在擴散，再不想辦法，兩儀共生陣都會受影響。”
此時，鐵蘭在靈植道中段有了發現。一處石橋下的暗河裡，河水泛着詭異的灰黑色，河底沉着幾塊碎裂的黑色晶石——與影燼石材質相同，卻散發着微弱的瘴氣。“是影燼石的碎片，”她用劍挑起一塊，碎片觸到陽光便發出滋滋聲，“有人把這東西扔進了靈脈源頭的暗河，瘴氣順着水流擴散到了整個靈植道。”
蘇清月的暖棚裡，黑色小草的汁液果然起了作用。撒過汁液的月光稻雖未恢複，卻不再繼續枯萎，灰斑邊緣甚至冒出了一點新綠。“這草吸收了衛燃的力量，對暗影瘴氣有天然的克制力。”她将汁液與暖陽草粉末混合，裝入瓷瓶，“得盡快在靈植道沿線布下‘淨靈陣’，用這汁液做陣眼。”
當夜幕降臨時，三路人馬彙總消息，一個更令人心驚的推測浮出水面——影族沒能直接沖破歸墟陣，卻找到了另一條路：通過靈脈擴散蝕靈瘴，先摧毀鎮魔城的靈植根基，再讓兩儀共生陣因能量流失而崩潰。
“他們怎麼知道靈脈的走向？”鐵蘭握緊破影劍，“靈植道的暗河分布圖隻有我們幾個和萬妖嶺的核心成員知道。”
劉哔的目光落在書房角落的木箱上——那是衛燃留下的遺物，除了影燼石和古卷，還有一本加密的筆記。“或許衛燃的離開并非偶然。”他取來筆記，用測星甲的星力灼燒封面，加密的紋路漸漸褪去，露出裡面的字迹。
筆記裡記載着影族的習性與弱點，卻在最後幾頁出現了潦草的字迹：“影族中有‘蝕心者’，能寄生在生靈體内，讀取記憶我離開時，已被盯上”
“蝕心者？”蘇清月臉色驟變，“難道衛燃在來鎮魔城之前，就被寄生了？靈脈分布圖是這樣洩露的？”
“未必是他主動洩露。”劉哔指着筆記裡的一個符号，“這是影族的‘記憶抽取’咒文，蝕心者能在宿主死後，提取他生前接觸過的信息。”
鐵蘭猛地站起身：“也就是說，現在還有蝕心者潛伏在我們身邊？”
夜色漸深，鎮魔城的燈火卻比往日更亮。劉哔下令封鎖所有進出通道，蘇清月煉制出能檢測蝕心者的“顯形散”——這種藥粉遇暗影氣息會變成紫色，撒在人身上，若有寄生體便會顯形。
檢測從城主府開始。當蘇清月将顯形散撒在玄水門長老身上時，粉末突然化作紫煙，長老的脖頸處浮現出一道黑色的紋路，像條細小的蛇。
“是你！”鐵蘭的破影劍瞬間抵在長老咽喉，“你為什麼要幫影族？”