殘劍不是死物。
它在回應什麼？還是在被什麼喚醒？
他盯着劍身，目光一寸寸掃過那些裂痕。血紋并未消退，反而在黑暗中愈發清晰，像是一道封印正在松動。
他沒有再碰它，而是退回原位，盤膝而坐，右手始終懸在殘劍三寸之外，随時可握。
火種沉寂，但未熄滅。它在等待，如同昨夜血霧中的狼群，隻是這一次，獵物可能是他自己。
次日清晨，老人歸來。
灰褐麻袍沾着霜露，藥簍沉甸甸地壓在肩上。他進門時腳步微頓，目光掃過楚寒的臉，又落在牆角的殘劍上，眉頭微不可察地一皺。
“藥浴可還受得住？”他問，聲音依舊沙啞。
楚寒未答，隻點了點頭。
老人走近，從袖中取出一隻青玉小瓶，倒出三粒墨綠色藥丸，遞來。“補氣的，服下。”
楚寒接過，沒有立即吞服，而是放在掌心細看。藥丸表面泛着微光，隐約有紋路流轉。
老人不催，隻道：“你氣血虧損嚴重，需連服七日。今日我再為你測一測脈，看封印可有松動。”
楚寒擡眼。
老人已伸手，三指搭向他手腕。
就在指尖觸及皮膚的刹那，異變陡生。
楚寒體内那道封印猛然一震，一股狂暴的反震之力自經脈炸開，如刀鋒般直沖老人掌心。老人悶哼一聲，真元瞬間潰散，三指被震得向後彎曲，踉跄後退兩步，袖口微動，一道寒光一閃即隐。
楚寒右手已握上殘劍。
火種悄然升溫，雖未燃燒，但戰意已在血脈中奔湧。他沒有動，隻是盯着老人袖口——那裡，有一把短匕的輪廓正緩緩收回。
老人站定，呼吸微促，眼神卻變了。他盯着楚寒，低語：“分明被封了九重怎會有如此反震之力？”
楚寒不語。
他能感覺到，那封印不隻是壓制氣血，更像是鎖住某種更危險的東西。而剛才那一震，不是他主動釋放，而是封印本身的防禦機制。
老人盯着他，又看了看牆角的殘劍，忽然道：“你昨夜可曾聽見什麼？”
楚寒目光一凝。
“鼓聲。”老人低聲，“很遠，但确實在響。”
楚寒沉默。