嬉笑怒罵皆文章
1915年，辜鴻銘被聘為北大教授，主講英國文學。
1917年，張勳複辟，辜鴻銘抛下北大教授一職，踴躍參與，被封為“外務部侍郎”。
12天後，複辟失敗，在新任校長蔡元培的盛邀下，他又灰頭土臉地回到了北大。然而迎接他的卻是激進的師生們送上的“君主論者”“複辟論者”和“久假不歸”的三重帽子。其中“複辟論者”更是由蔡元培親手送上的。
辜鴻銘處變不驚，全然不把這當回事，面對騷動不安的課堂，辜鴻銘淡淡地說了一句：“我頭上的辮子是有形的，你們心中的辮子卻是無形的。”一言既出，原本沸騰了的課堂霎時平息無聲。
辜鴻銘又接着說：“我腦袋上的辮子是有形的，可以剪掉；然而諸位同學腦袋裡的辮子，就沒那麼好剪了。”底下一些狂傲的北大學子紛紛打賭要剪掉他的辮子，但是畏于他的脾氣，最後誰也沒敢動手。
因擔心他卷入政治漩渦，蔡元培後來不得不公開發表言論，為其辯護：“本校教員中，有拖長辮持複辟論者，以其所授為英國文學，與政治無涉，則聽之。”
蔡元培對辜鴻銘是極為崇敬的，這與蔡元培留學德國，受德國人的崇敬濡染不無關系，而辜鴻銘對蔡元培，也另眼相待。
辜鴻銘曾表示：“現在中國隻有兩個好人，一個是蔡元培先生，一個便是我。為什麼這樣說呢？因為蔡先生點了翰林之後不肯做官而要去革命，到現在仍在革命；而我呢，自從跟張文襄做了前清的官以後，到現在還在保皇。”
“五四運動”時期，蔡元培拟請辭北大校長。北大教授在紅樓開會，主題便是挽留蔡元培校長。辜鴻銘也積極表示挽留，而他的理由卻是：“校長是我們學校的皇帝，非得挽留不可。”
當時堅決主張反封建的陳獨秀、胡适、劉半農等均在座，所幸當時大家的立場和意見一緻——同為挽留蔡元培，才沒有人站出來跟他擡杠。
對于君主制度，辜鴻銘是百分之百地擁護。一次課堂上，他給學生講，中國社會大亂，時局動蕩，主要原因是沒有君主，然後舉了一個例子作為佐證：比如講法律吧，你要講“法律”（說時小聲），沒有人害怕；你要講“王法”（說時大聲，一拍桌子），大家就害怕了。少了那個“王”字就是不行！
既然對于君主制度百分百擁護，那自然是反對新文化運動了。有次談到文學革命，他又批評道：現在的作者文章都不通，所用的名詞根本就立不住腳，譬如“改良”一詞，以前的人都說“從良”，沒有說“改良”的。你既然“良”了，還改個什麼勁？莫非要改“良”為“娼”？
辜鴻銘的課堂常是老不正經、嬉笑怒罵，即使戴上這三重帽子，學生對于他還是保持一顆敬畏心，而且上座率極高，毫不遜色于大博士胡适。
如此，他便有了一分底氣，足以叫嚣：“胡适之，那個懂點美國‘通俗英語’的人，居然能當上北大英文系主任，真乃滑天下之大稽也！……連希臘文和德文都不懂，竟敢有臉在大學講壇上大侃西方哲學，這個胡适博士簡直把學生當猴耍！”
胡适自然不甘示弱，在《每周評論》上發表文章，直指辜鴻銘的言行并非留戀前清，而是标新立異、嘩衆取寵：
“現在的人看見辜鴻銘拖着辮子，談着‘尊王大義’，一定以為他是向來頑固的。卻不知當初辜鴻銘是最先剪辮子的人；當他壯年時，衙門裡拜萬壽，他坐着不動。後來人家談革命了，他才把辮子留起來。”
這便是指辜鴻銘當初學于西洋時的那次“風流往事”。辜鴻銘大為惱火，罵其诽謗，要求公開道歉，不然将到法院控告。胡适一臉無所謂，稱待法院判決時再道歉不遲。
大半年後，胡适戲問：“辜先生，你告我的狀子遞進去了沒有啊？”
辜鴻銘嚴肅地回道：“胡先生，我向來看得起你，所以才不願意控告你。可是你那段文章實在寫得狗屁不如，誰願意來跟你計較？”一場“辮子風波”終消弭于無形。
1919年12月14日，“辮帥”張勳65歲生日，辜鴻銘借用蘇轼《贈劉景文》一詩中的兩句做壽聯賀壽：“荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。”
事後，辜鴻銘故作神秘地問“論敵”胡适知否此對聯的含意。胡适笑答：“‘殘菊猶有傲霜枝’，當然是指張大帥和您老的辮子了。但不知‘擎雨蓋’指的是什麼？”
辜鴻銘笑道：“擎雨蓋”就是清朝的大帽子。