教授的教授
1925年，清華發生了一件對中國學術界影響深遠的大事——成立了“清華國學研究院”。研究院的宗旨是用現代科學的方法整理國故，培養“以著述為畢生事業”的國學人才。
正如開創了清華黃金時代的梅贻琦掌門人就職演講時所言——“所謂大學者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也。”——擁有一批高質量的國學界德高望重的泰山北鬥來擔任導師，成為清華國學研究院自籌建之日起便亟待解決的事。
曹雲祥擔任校長後，曾想請胡适擔任研究院導師并主持研究院，被胡适婉拒（後由吳宓擔任）。不過，胡适推薦了三位導師人選：梁啟超、王國維和章太炎。
1925年秋，曹校長敦請梁啟超、王國維、章太炎、趙元任四人擔任導師，李濟為特别講師。這些人中除章太炎因跟梁啟超不合而未就任外，其餘人都先後應聘。
最後到校的導師是陳寅恪，也是最費周折的一個。
陳寅恪雖然長期遊學歐美，學問精深，但在國内卻是無名望、無著作、無學位的“三無”學人。而能夠與聲名卓著的王靜安、梁任公、趙元任同聘為國學院四大導師，除學養深厚外，關鍵在于有力人物的推薦。
這有力人物便是研究院辦公室主任吳宓和陳家的舊識、素知陳寅恪家學淵源的梁啟超。其中還有一段梁啟超與清華校長曹雲祥的舌戰。
年底，梁先生向校長曹雲祥推薦陳寅恪先生，曹雲祥問：“他是哪一國博士？”
梁啟超答：“他不是學士，也不是博士。”
曹雲祥問：“他有沒有著作？”
梁啟超答：“也沒有著作。”
曹雲祥說：“既不是博士，又沒有著作，這就難了！”
梁啟超說：“我梁某也沒有博士學位，著作算是等身了，但總共還不如陳先生寥寥數百字有價值。好吧，你不請，就讓他在國外吧！”
由于梁啟超的一番努力，此刻正在德國遊學的陳寅恪接到了國學院導師的聘書。時年36歲。
一年後，陳寅恪的身影出現在清華園。
和清華園裡那些留洋歸來的大多數西裝革履、發光鑒人的教授不同，陳寅恪通常“穿着皮袍，外面罩以藍布大褂青布馬褂，頭上戴着一頂兩旁有遮耳的皮帽，腿上蓋着棉褲，足下蹬着棉鞋，右手抱着一個藍布大包袱，走路一高一下”，這樣一個“相貌稀奇古怪的純粹國貨式的老先生”，不認識他的人，還以為他是琉璃廠某個書店前來送書的老闆。
上課後才悟到他對這一類問題的思想”。許多學生望塵莫及地感歎“廣博深邃的學問使我一輩子也摸探不着他的底”！
由于其所授皆為前人所未逮，時人服膺其傾世之才，所以陳寅恪的課堂座無虛席，聽者甚多，周邊名校師生有如過江之鲫，甚至連當時的知名教授如朱自清、吳宓以及北大的德國漢學家鋼和泰等也風雨無阻前來旁聽，個個“慕名而來，滿載而歸”。
當時的哲學大家馮友蘭的學問可謂不小，在清華也是上上人物了。但每回上中國哲學史課的時候，總會看見馮友蘭畢恭畢敬地跟着陳寅恪從教員休息室裡出來，邊走邊聽陳先生講話，直至教室門口，才對陳先生深鞠一躬，然後離開。
姚從吾說：“陳寅恪先生為教授，則我們隻能當一名小助教而已。”
傅斯年說：“陳先生的學問，近三百年來一人而已！”
胡适在日記中寫道：“寅恪治史學，當然是今日最淵博、最有識見、最能用材料的人。”
就連自視甚高的劉文典後來也承認，西南聯大文學院真正的教授隻有“兩個半”，陳寅恪是其中的一個，他自己隻能算半個。他甚至公開說：“陳寅恪才是真正的教授，他該拿四百塊錢，我該拿四十塊錢……”