無可替代的影響
在安徽績溪城西約四十公裡處，有一塊襟山帶水、群山環抱的小盆地，這裡便是胡氏聚族而居的大村落——上莊。
村北聳立竹竿尖，拔地1100米，仿佛是從藍天之上降下的一道翠色屏風，可靠而不失美感地守護着山村的秘密。西南流過常溪河，潺潺滋潤着兩邊的農田，而後默默蜿蜒東去，如一灣玉帶綴飾歡谷。
“其山清以曠，其水環以幽。”泾人吳拙庵一語傳神，點出了上莊山水風光。
績溪，舊屬徽州府，地處黃山腳下，風景秀美。全境山多地少，土瘠民貧，因此，徽州人多背井離鄉，外出謀生，以“徽商”著稱全國，甚至有“無徽不成鎮”的說法。
一方水土養一方人，徽州這樣的自然條件，賦予這片水土上的人三個特點：
“徽州幫”似的鄉黨情結，“績溪牛”般的奮鬥精神和大學者朱熹渲染出的重視文教。
績溪有三支胡氏，分别為金紫胡氏、遵義胡氏和明經胡氏。
世代聚居上莊的明經胡氏，據說始祖昌翼公原非胡姓，乃是唐昭宗的第十子，因避朱溫之亂，由義父胡三公攜帶逃亡南方，隐姓埋名，冒充胡姓。後來參加科舉，中明經科進士。但當他得知身世後，絕意于官場，從此隐居，人稱“明經公”。因此明經胡氏也叫“李改胡”。
不過這既闊且貴的事迹不見于史冊，隻流傳于明經胡氏的鄉間。
明經胡氏雖然攀到了貴為帝胄的祖宗，但是遷居上莊後的六百多年間，卻少有官宦顯赫之輩。而民間則直接以“假胡”指稱，為績溪另外兩支名正言順的“真胡”所不承認。
與此同時，名正言順的“真胡”還不斷出現光宗耀祖的後人。如在明嘉靖時出了抗倭名将、兵部尚書胡宗憲，在清朝中葉出了胡匡衷、胡秉虔、胡培翚這祖、叔、孫三代研究經學的“績溪三胡”。
明經胡氏難免覺得面上無光，甚至出門時也不敢表明自己的身份。
直到清朝中後期，終于出現了蜚聲中外的“墨聖”胡開文、官至二品的紅頂商人胡雪岩，以及“三品銜在任候補知府台灣台東直隸州知州”的胡傳。
雖然這些都還隻能算是靠經商發迹，卻也大大增強了明經胡氏的信心。
這胡傳便是胡适的父親。
胡傳家世代經商，從祖父開始，做起了茶葉生意。經過幾代傳承，生意越做越大，到胡傳時，已經有上海一家裕興泰茶葉店、一家公義油棧和漢口一家兩儀酒棧。
胡傳可以說是胡家真正走上讀書做官這條道路的第一人。他走得并不順利，但他是個幸運兒。
3歲，正是處于嘴饞好奇、孩子天性始成的一個階段，但胡傳面對父親從上海帶回來的各種美味食物以及漂亮衣裳，竟然無動于衷。
家人都深為訝異，但伯父卻在一旁欣慰地笑了，“是兒夙慧，必大吾家”。
作為讀書人的伯父認定他是可造之材，便請私塾先生教他專心念書。
24歲那年，胡傳考中秀才，全家高興得不得了，尤其是伯父——在自己不得志的人生裡總算尋得了一點慰藉。
28歲時，胡傳通過了上海龍門書院的甄試，師從著名經師劉熙載，研習經史。
不過胡傳的科途似乎是止步于秀才了：從27歲到39歲，連續5次參加鄉試，胡傳都與“舉人”失之交臂。
逐漸積累的量變在39歲最後一次科舉失利時質變為艱難的抉擇——胡傳從此放棄了科考。
41歲的胡傳，為了躲避家裡低頭不見擡頭見的尴尬，選擇了出門遠遊。
這個時候的大清皇朝内憂外患接踵而至：剛遭受鴉片戰争的創傷，又受累太平天國運動，身處水深火熱之中，還笑臉迎接着各國的趁火打劫，先後簽訂了諸多不平等條約。
在救亡圖存的使命召喚下，胡傳發揮了他經世緻用的學問，關心時局、鑽研地理，并把目光聚集到了帝俄的邊患，得出結論“中國之患在西北，而發端必始東北”，毅然投效東北邊荒。