叙起别後情形，也像是各說各話，沒有交集。小海棠此刻的風光，是顯而易見的，而素心和怡萍坐在一起，那種落魄也是擺在了台面上。
“幸好還有房子可以租出去。”怡萍和聲細語地說道，“起初隻是租出了樓下幾間屋子，後來入不敷出，隻好越租越多，家裡的仆人也都用不起了，隻好一個接一個地辭退掉。幸好我們兩個人，吃得不多用得不多，生活倒是能夠維持下去。”
淩雲志歎了一聲：“這些年，的确是……苦了你們。”
小海棠沉默，素心也沉默。說完閑話就是正事，正事卻又是令人最難開口的。等到怡萍和淩雲志交談完畢了，素心忽然問道：“你們……是要回來住嗎？”
小海棠見淩雲志說得挺來勁，故而幹脆閉嘴，由着他說。
而淩雲志自有一番打算，這時便是低下頭頓了一頓，語氣艱難地答道：“照理來講，我們一家團聚，從此應該再不分開。可是這幾年來，小海棠對我不離不棄，我們一起共度了許多難關，如果再讓她以姨太太的身份生活，我會覺得十分不安，所以……”
他擡頭望向怡萍和素心：“所以，我決定一夫一妻地和小海棠生活下去。很抱歉，不能夠早些告知你們，耽誤了你們的大好青春。”
怡萍垂下頭來，勉強一笑：“雲志，九年了……我能理解。隻是素心年紀還輕，現在性子也不像先前那樣霹靂火爆的了，你們若是能容下她，那……”
未等怡萍說完，素心便是立起眉毛怒道：“你在胡說什麼？當我沒見過男人嗎？我樊素心說話算話，你不要總以為我是沒有人要，才不得不和你在一起！”
此言一出，淩雲志和小海棠都愣住了，怡萍扭頭看了她一眼，随即擰起兩道淡淡的眉毛：“你怎麼又急了？我還不是為了你好？”
素心不再理她，直接對着淩雲志說道：“雲志，我原來對你的感情，你都明白。可是你當初一去不複返，九年來一點音信也沒有——說老實話，我也曾想過走曼麗那條路，趁着年輕，再找下家。可是和你過慣了，别人我看不上，就算人家願意要我，我自己還不情願。這些年來就是怡萍和我作伴生活。”
說到這裡她低下頭，聲音低了，可是口吻依舊倔強：“這些年來雖然手頭拮據，時常鬧饑荒，可是我們兩個在一起，心裡倒是舒服平靜。我覺得這樣很好，不想再有改變。你和小海棠一起過吧，我們兩個不會去礙你的眼。這房子如果你要收回，那我們就搬出去。”
她這一番話說出來，怡萍默然無語，淩雲志卻是心亂如麻，沒想到會是這種情形，小海棠也有些驚訝。
時光易逝，轉眼間到了晚飯時候。怡萍和素心走去陽台，在那個小爐子上煮飯做菜。淩雲志和小海棠留在房内，誰也沒有看誰。陽台上傳來嘁嘁喳喳的低語聲音，素心總像是帶着氣，然而怡萍讓着她，和聲細語的，似乎是在說素心“說急就急，酸臉狗脾氣”。
小海棠擡頭望着淩雲志，輕聲說道：“她們也像一對夫妻。”
淩雲志有些怅然：“兩個女人……沒有活路，要不然，房子就留給她們吧。”
小海棠一撅嘴：“你好大方。”
淩雲志尴尬地笑，臉上紅紅的。他在家裡素來沒有什麼發言權，一幢洋樓說給人就給人，的确是夠大方了。
“這些年沒有這所房子……”他思忖着說道，“我們不是也一樣生活嗎？這也算是安置了她們将來的生活。她們靠着出租房屋，也就夠吃夠喝了。”
小海棠看他像隻避貓鼠一樣，忽然有些心疼：“你說給，那就給。但是以後要斷個一幹二淨，不許狗扯羊皮不清不楚。”
淩雲志得到了小海棠的許可，當真是把這座房子送給了怡萍和素心。
怡萍真是高興了，這時她臉上煥發出的容光才可以看出來，素心站在她身後，卻是别别扭扭的不大說話。四個人吃過晚飯之後，淩雲志想要找點東西帶走留作紀念，便是随着怡萍進入了卧室。
卧室内擺着一張大床，想必就是兩人共用的休息之所。因為前些年生活困難，淩雲志又是生死未蔔，所以他留下的各色服裝，以及讀過的大批書報，全被怡萍拿去賣掉了。後來兩人的領地越來越小，縱是有東西可留，也沒有地方安放了。
怡萍找出一隻玉石雕刻的小老虎，本是書房裡的一隻鎮紙，玉石料子不算好，淩雲志過去也不大用。羞愧地把老虎鎮紙送到淩雲志面前，她低低地說道：“你用過的東西，就隻剩下這個了。”
淩雲志接過鎮紙，忽然說道：“素心好像愛上了你似的。”