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京城的信傳到元徵手上時，已經是第二日，他宿醉醒來，就看見了孟九，方靖臉色難看：“……阿徵。”
元徵閉了閉眼睛，說：“孟九，你怎麼在這兒？”
孟九直接單膝跪在地上，沉聲說：“殿下，孟九是來接殿下回京的。”
元徵睜開眼，冷漠地看着孟九。孟九是他舅舅孟昙的近侍，無論孟昙去了哪兒，孟九總是寸步不離地跟着他，是他的影子。
元徵頭重腳輕的，泛着惡心，頭疼得不行，他漠然道：“你不待在我舅舅身邊，就為了叫我回去？”
“我舅舅呢？”
孟九抿了抿嘴唇，輕聲說：“主子遇刺受了重傷，我離京時他還……還昏迷不醒。”
元徵猛地睜大眼睛，看向孟九，孟九迎着他的目光，道：“主子昏迷前，特命孟九接殿下，請殿下務必速速回京！”
元徵頭更疼了，腦中嗡嗡作響，沒來由的，心頭泛上冷意，說：“到底發生了什麼？”
方靖在一旁，道：“陛下突發急症，早朝時嘔血昏了過去……”
元徵不可置信地盯着方靖，隻聽方靖說：“這是七天前的事情了，京中封鎖，消息根本傳不出來。”
元徵怒道：“我離京時我父皇還好好的，怎麼會突發急症，太醫都是廢物嗎？！”
孟九輕聲說：“殿下離京後不久，陛下就染了風寒，後來一直沒有大好。直到主子遇刺，陛下早朝時突然嘔血昏厥，京中如今已是風聲鶴唳，人人自危了。”
元徵臉色蒼白：“……我父皇和舅舅，如何了？”
孟九沉默不語。
元徵急道：“說話！”
方靖抓住元徵的手臂：“阿徵，你不要着急。”
“京中尚沒有消息傳出，一切都不知曉。”孟九咬緊嘴唇，一個頭磕得很重，他伏在地上，說，“孟九懇求殿下，請殿下以大局為重，馬上回京！”
元徵安靜了下來，沉默地看着孟九的身影，他咽下嗓子眼裡讓人作嘔的苦意，擡手碰了碰肩膀的傷，啞聲說：“方靖，去傳我的令，即刻回京。”
自燕都至北境瀚州城數百裡，天高地遠，就算快馬加鞭，消息傳到北境也已過了好幾日。元徵根本不敢去想京城到底發生了什麼，他到底是出身宮闱，如此突如其來的動蕩，不消多想，就知回了京，必然是一番天翻地覆。
元徵甚至隐隐有種感覺，他此次回了京，踏上的将是另一條路。那條路，屍山血海，還未走，濃郁的血腥和森冷氣息已經撲面而來。
元徵回京的消息迅速傳開，彼時岑夜闌正和城中将領商議北滄關重建一事。他靜了須臾，隻吩咐齊銘、趙一青等人去為元徵送行。
瀚州城牆高聳綿延如同堅硬的脊梁，卧在這無垠的天地間。
元徵想起他抵達瀚州那天正當秋時，天高雲淡，北雁南飛，岑夜闌領了城中将領在城門相迎。
他一路颠沛，又是被罰的，心中不快，一掀簾子，幹冷的寒風裹挾着細碎的沙礫，他越發不高興了。