方靖先下了馬，在旁邊小聲地說：“阿徵，到了。”
元徵抱着臂靠在車廂裡，還未說話，就聽馬車外一道低冷的嗓音響起，讓元徵想起了冬日的初雪，将融的碎冰。
他說：“末将岑夜闌見過殿下。”
元徵眉梢一挑，慢吞吞地撥開車窗，就見岑夜闌立在外頭，玄衣墨發，腰封掐出一截細韌的腰身，佩着雕貔貅的白玉佩，身姿挺拔如青松，不可摧亦不可折。
岑夜闌擡起臉，二人目光對上，元徵慢慢露出個散漫的笑，說：“岑将軍，久違了。”
轉眼數月，如今已是冬末初春，北境依舊一片蕭瑟凄寒，不見半點春意。
元徵騎在馬上，目光在來送的北境諸将中一一掠過，不見岑夜闌，他壓下驟然翻騰的尖銳痛楚，臉上卻沒什麼表情。
齊銘身後領了一支精銳，他恭聲道：“殿下，将軍命屬下護送殿下回京。”
元徵沉沉地看着他，一言不發。
方靖若有所覺，驅馬挨近了，小聲地叫道：“殿下？”
元徵勒緊缰繩，猛地甩下一記鞭子，馬蹄踢踏聲裡，他的聲音冷靜無波，說：“走。”
書房内。
“阿闌，你不去送一送嗎？”蘇沉昭說。
岑夜闌握着手中的公文，淡淡道：“不必了。”
蘇沉昭嘀咕道：“你這本公文已經看了好一會兒了。”
岑夜闌猛地松開手，公文啪地落在桌上，他垂下眼，慢慢将公文合得齊整，說：“相送無益。”他仿佛是說給自己聽的，聲音輕緩，“不必再送。”
57
回京路途遙遠，元徵一行人快馬加鞭出瀚州一路南下。馬是快馬，過驿站而不入，風餐露宿，除了護送的北境軍精銳和孟九，元徵和方靖幾人都有些吃不消。
可元徵臉色難看，一路沉默，其餘人雖大都是纨绔，事關家族存亡，到底也知輕重，無人敢多言。
沒承想，他們離開瀚州的第三天，就遇到了死士截殺。
那時他們正騎着快馬，官道寬闊，戰馬馳騁而過踏起厚厚的迷塵。突然，一聲凄厲嘶鳴，開路的将士猛地勒緊缰繩，馬卻已經踩中了地上的鐵蒺藜搖晃着轟然倒了下去。
“保護殿下！”孟九神色冷了下來，他年紀尚輕，不過二十五六，一張臉生得清秀，摸上腰間鞭子的一刹那卻透着股子鋒利的殺氣。
鞭子通體漆黑，手柄處卻嵌了極罕見的翡翠，鞭子長，一甩間飛快地卷住了不知何處飛來直逼元徵的暗箭。
元徵攥緊缰繩，擡頭看去，道旁已出現了數十黑衣死士，無不面覆鐵面具，手中提劍，縱身就朝他沖了過去。
齊銘和北境軍中的精銳反應極快，已經以保護的姿态将元徵護在了身後。
元徵看着那些死士攻勢淩厲兇狠，無不是好手，個個都奔着要他命來的。空氣中血腥味越發濃郁，元徵越看心頭越沉，這明擺着是有人不想他回京，想讓他直接死在路上。
元徵心中陡然升起強烈的不祥之感，這麼多年，他從來沒有過這麼強烈的危機感，仿佛刀已懸在脖頸處，直逼生死。恍惚間，元徵仿佛看見無數的毒蛇猛獸在暗中窺伺着，蠢蠢欲動。
所幸孟九本就是孟家千裡挑一養出的影子，又有齊銘所領着的北境精銳，死士沒有讨得好。元徵本想留兩個活口，對方卻直接咬開藏在口中的毒藥，不過須臾，就已經氣絕身亡。
孟九摘下死士的面具，又搜了身，對着元徵搖了搖頭，道：“殿下，他們都是死士，身上沒有任何信物。”
意料之中，元徵陰郁地看着滿地的屍體，說：“先離開這兒。”