意料之中，元徵陰郁地看着滿地的屍體，說：“先離開這兒。”
“父皇病重，如今最不想我活着回去的就是老五了吧。”他們改了道，臨到黃昏才暫且休整，元徵拿着水囊喝了一大口水。
孟九說：“陛下龍體抱恙時，确是定王監國，”他遲疑了一下，“宮中也是程貴妃侍疾，照顧陛下。”
元徵捏緊羊皮水囊，說：“我三哥呢？”
孟九道：“宣王殿下進過幾回宮，後來受了阻，同定王起了争執，結果不慎摔下石階，傷了腿，就一直在府中靜養。”
元徵恨聲道：“元承！”
元珩自小身子差，書讀得最好，弓馬騎射卻平平，他們幾個兄弟都一清二楚。元承向來跋扈，元徵和元珩交好，元承拿元徵沒辦法，明裡暗裡的沒少欺負元珩。
元徵腦中思緒翻騰，他看了眼站着的齊銘，說：“岑夜闌特意讓你們送我回京，他早知道這一路不會太平？”
齊銘咂摸着他的語氣，小心道：“回殿下，殿下身份尊貴，回京路途迢迢，将軍隻是以防萬一。”
元徵扯了扯嘴角，說：“他想的倒是周到。”
京中變故元徵知道，身為北境統帥的岑夜闌不會不清楚，元徵想，既然恨他，對他無意，為什麼不幹脆袖手旁觀？
元徵不可控地又想起岑夜闌，心裡泛上幾分酸楚。
***
即便元徵知道這一路不會太平，卻也沒有想過，不過短短幾日，他們已經遭遇了三次截殺。
過洛州，南下經蘅陽，至桓水，北境的蕭瑟凄寒一點一點退去，如同一幅山水畫，畫裡漸漸顯出幾分春意。可春意潑了血，濃郁猩紅，殘酷又冰冷。
大雨如瀑，天上濃雲翻滾，早春的夜雨在陣陣春雷裡聲勢越發駭人。幾遭以命換命的截殺下來，元徵當機立斷，直接分成了幾路，讓人扮成他的模樣四散回京混淆對方視聽。可離京越近，對方攻勢越發不要命，簡直成了瘋狗，锲而不舍地咬在身後，北境精銳都折了大半，更不要提那些纨绔貴子，或死或生死未蔔。
齊銘罵道：“真他娘的陰魂不散！”
他帶的都是岑夜闌特意挑選的人，不但是北境軍中的精銳，更是岑家着意培養出的好苗子。齊銘是岑夜闌的心腹，臨行時，岑夜闌曾親自對他說，此行危機重重，九死一生，讓他一定要護送元徵平安回京。
齊銘不懼死，他隻怕有負岑夜闌所托。
“殿下，這麼下去不行，”齊銘一開口，滂沱雨水打在臉上，聲音都是喊出來的，“他們人太多了，從這兒回京還要三天，照這麼下去，根本甩不開！”
元徵驟然勒住身下的戰馬，他抹了把臉上的雨水，眉宇之間透着股子血腥殺戮之後的兇狠。方靖見元徵停下，也猛地攥緊缰繩，可春寒料峭，雨水冰涼，他手指已經凍得僵硬，缰繩一下子抓得太緊，險些從馬上甩下去。方靖急促地喘了幾口氣，回頭看了眼漆黑的來路，又看向元徵，咬了咬牙，說：“阿徵，孟九保護你先走，我和齊銘将他們引開。”
元徵想也不想：“不行！”
方靖急道：“沒别的辦法了，我扮成你去引開他們，孟九護着你，或許還有生機。”
雨水噼裡啪啦，沿着元徵繃緊的下颌滾落，他惡狠狠道：“我說了不行！”
方靖吞下落在唇齒間的雨水，大聲道：“阿徵，你得活着回去！”他看着元徵，眼睛微紅，說，“你不要任性！”
元徵心中一震，用力攥緊掌心缰繩，方靖笑笑，說：“有齊銘他們護着我呢，你就一個孟九，用不着擔心我。”
元徵舌尖發苦，嗓子眼仿佛堵住了，半晌都說不出話。
方靖說：“我打小就是你伴讀，整個京都都知道賢甯郡王府同殿下一條心。你出了事，他日若江山易主，我父王還有整個郡王府隻怕都要——”他頓了頓，端坐在馬上，擡手對元徵認認真真地行了一禮，道，“請殿下務必好好活着回到京都主持大局。”
元徵僵着身體，目光死死地盯着方靖。他是知道方靖的，方靖雖然是他的伴讀，卻也是賢甯郡王府嫡出的世子。
這人骨子裡貪圖安逸，沒野心，最是膽小怕事。被他父親送來做他的伴讀，卻隻想着等元徵哪一天做了皇帝，他承襲爵位，借元徵的勢安安生生做個混吃等死的郡王。